Si filmi ‘Air Force One’ i ndihmoi Avalanche të ruante kapitenin Joe Sakic
Në verën e 1997-s New York Rangers iu drejtuan Colorado Avalanche me një ofertë zyrtare trevjeçare prej 21 milionë dollarësh për kapitenin Joe Sakic, një levë që do të kishte ndryshuar ekuilibrat e asaj periudhe në NHL nëse nuk do të ishte për përpjekjen e Avs për ta barazuar. Oferta e Rangers do të kërkonte gjithashtu dhënien e pesë zgjedhjeve të para në draft, një kusht që tregon seriozitetin e synimit për të siguruar një yll si Sakic.
Siç raporton nhl, arsyeja kryesore që Colorado arriti të përmbushte atë ofertë ishte e papritur: suksesi i filmit ‘Air Force One’. Pronësia e klubit ishte kaluar te një degë e kompanisë së argëtimit Ascent, e cila kishte nevojë për një fitim të rëndësishëm për të stabilizuar financat. Ekranizimi me Harrison Ford rezultoi në të ardhura të mëdha – 37.1 milionë dollarë në javën e parë dhe rreth 315.1 milionë në total – që i dhanë mundësinë klubit të përballonte kontratën dhe të mbante Sakic në Denver.
Joe Sakic ishte në atë kohë një ndër lojtarët më të spikatur në ligë: pati sezonin e tij më të mirë me 120 pikë në 1995-96, ndihmoi Avalanche të fitonte Kupën e Stanley-t për herë të parë në historinë e klubit si Colorado/Quebec Nordiques, dhe vazhdoi të jetë një figurë qendrore për skuadrën. Ai mbylli karrierën me Avalanche në 2009, duke luajtur 1,378 ndeshje, dhe mbeti kryesues i klubit në gola (625), asistime (1,016) dhe pikë (1,641).
Neil Smith, menaxheri i përgjithshëm i Rangers në atë kohë, tha se iniciativa vinte nga nevoja për të zëvendësuar Mark Messierin dhe nga bindja se nxitimi për të marrë Sakic mund të rikthente Rangers në garë. Strategjia e frontload-imit të pagesave ishte menduar për të vënë presion financiar mbi pronarët e Avs, por në fund Colorado vendosi ta përputhte ofertën për të mos humbur liderin e tyre.
Fitimet e filmit, përveçse sigluan vazhdimësinë e Sakic si lojtar dhe më vonë si drejtues që solli një tjetër Kupë nën mandatin e tij, mundësuan edhe financimin për një arenë të re që zëvendësoi McNichols Sports Arena dhe u bë më vonë Pepsi Center (sot Ball Arena) — një pasojë që, sipas nhl, ndryshoi të ardhmen e organizatës.
