Një adoleshente u mbyt e u varros gjallë në Kaliforni, familja lufton që vrasësit të mbeten në burg
Mbetjet e Justine Vanderschoot u zbuluan më 18 shtator 2003, më shumë se dy javë pas zhdukjes së saj. Prindërit e saj, Don dhe Lynnette, kujtojnë vajzën në një kopsht përpara dritares së dhomës së saj ku ruhen kujtimet dhe lulet e kondolencave; në mes qëndron një pemë dogwood që u bë simbol i udhëtimeve të saj të preferuara në Sierra dhe i kohës së gjatë që ka kaluar që nga humbja e saj.
Siç raporton CBS News, Justine ishte 17 vjeç dhe kishte dëshirë të ndiqte një karrierë në modë dhe bukuri; hetimet më vonë sollën në ndjekje dhe dënim ndaj dy burrave, Danny Bezemer dhe Brandon Fernandez, të cilët mbahen përgjegjës për vrasjen e saj. Familja thotë se përpjekjet e tyre për t’u rikthyer në jetën normale janë thellësisht të paragjykuara nga proceset e vazhdueshme ligjore, përfshirë seanca për lirimin me kusht që kanë detyruar prindërit të kthehen në gjykatë herë pas here.
Familjarët përshkruajnë Justine si të gjallë, të shoqëruar dhe krijuese: në moshë të re ajo qepte dhe modelonte rroba dhe dëshironte që të ndihmonte të tjerët të ndiheshin të bukura. Motra e saj më e madhe, Christine, thotë se humbja u bë një boshllëk të pandreqshëm për familjen dhe se vitet pas vdekjes kanë qenë të vetmuara dhe të dhimbshme.
Historia e marrëdhënieve të Justine me Danny dhe Brandon tregon një dinamikë të tensionuar: Brandon e solli Danny në jetën e familjes, dhe më vonë Danny u bë i dashuri i Justine. Miqtë dhe familjarët vunë re sjellje kontrolluese dhe xhelozi nga ana e Danny-t, ndërsa marrëdhënia mes të treve shpesh ishte toksike. Kur Justine u afrua me një person gjatë një udhëtimi në Florida, frika e humbjes së saj duket se përshkroi marrëdhënien dhe rriti tensionin midis çiftit dhe shokut të tij.
Mëngjesin e 2 shtatorit 2003, prindërit gjetën dhomën bosh dhe kamionetën e saj të munguar; familja organizoi kërkime dhe banorë të komunitetit u angazhuan për ta gjetur. Kamioneta u gjet më vonë në një park-and-ride disa milje larg, dhe hetuesit vërejtën shenja që më pas çuan në zbulimin e vendvarrimit. Dëshmitarë të zonës raportuan se kishin parë një vrimë të freskët pranë një shtegu disa ditë më parë, që më vonë doli të ishte vendi ku Justine ishte fshehur.
Që nga zbardhja e rrethanave dhe dënimet e mëpasshme, familja ka ndjekur çdo hap ligjor për të penguar lirimin e të dënuarve. Sipas deklaratave të ish-sherifit të qarkut dhe të familjes, e gjithë kjo përbën një plagë të hapur që rikthehet sa herë që shfaqet mundësia e një lirimi me kusht. Sipas CBS News, Vanderschootët janë kthyer në gjykatë të paktën shtatë herë gjatë shtatë viteve të fundit, duke vazhduar betejën për të siguruar që ata që u morën jetën e vajzës së tyre të mbeten në burg.
