Amerigol LATAM Cup shënon edicionin e tetë me 68 skuadra dhe 1,500 lojtarë
Amerigol LATAM Cup kthehet për edicionin e tetë, duke u zhvilluar më 1-9 gusht 2026 në Florida Panthers IceDen në Coral Springs dhe në Palm Beach Skate Zone në Wellington, Florida. Turneu nëntë-ditor do të sjellë në fushë 68 skuadra dhe rreth 1,500 lojtarë të ndarë në nëntë divizione, me pjesëmarrës që vijnë nga vende dhe territore të ndryshme.
Siç raporton nhl, garat kanë evoluar nga pesë skuadrat me origjinë latine të vitit 2019 dhe tani përfshijnë përfaqësues nga 16 vende dhe komunitete, përfshirë Algjerinë, Argjentinën, Armeninë, Brazilin, Kilin, Kolumbinë, Kosta Rikën, komunitetin kubano-amerikan, Greqinë, Izraelin, Libanin, Meksikën, Pakistanin, Venezuelën dhe kombe/adaptime të Indigjenëve/First Nations.
Këtë vit ka dy premiera të dukshme: dy skuadra me lojtarë me prejardhje filipinase bëjnë debutimin e tyre në LATAM Cup, dhe për herë të parë do të ketë një përshfaqje të hokejit në karrige (sled hockey). Trajneri Jonathan de Castro, që do të drejtojë skuadrat Fil-Nation U12 dhe U16, tha se pjesëmarrja synon të tregojë prezencën e komunitetit filipinas në këtë ngjarje të larmishme në Florida Jugore. Mes përkrahësve të iniciativës për sled hockey janë edhe kampionët paralimpikë Brett Bolton dhe Greg Shaw, si dhe Madeleine Gallagher, të cilët do të ndihmojnë në promovimin e sportit dhe sesione provuese.
Një kthim emocional përbën praninë e ish-portierit të Florida Panthers, Al Montoya, i cili do të stërvisë një skuadër U12 me lojtarë kubano-amerikanë dhe do të bashkëpunojë me të birin, Henry. Montoya, i pari kubano-amerikan që luajti në NHL, u zgjodh nga New York Rangers si picku i 6-të në draftin e 2004 dhe debutoi në ligë më 1 prill 2009 për Phoenix Coyotes, duke bërë 23 pritje në fitore 3-0 ndaj Colorado Avalanche. Në karrierën e tij në NHL, ai regjistroi 67-49-24 në 168 ndeshje (136 startime), me mesatare 2.65 gola të pranuar, përqindje pritjesh .908 dhe shtatë ndeshje pa pësuar gola; aktualisht ai mban një rol drejtues për rritjen kulturore dhe strategjike te Dallas Stars.
Organizimi mbështetet nga NHL dhe NHL Players’ Association përmes Industry Growth Fund dhe nga Florida Panthers. Ky fond, krijuar si pjesë e Marrëveshjes Kolektive në 2013, synon të nxisë zhvillimin afatgjatë të tifozërisë dhe pjesëmarrjen në hokej. Përfaqësues të turneut dhe të klubit theksojnë se LATAM Cup ka shndërruar ngjarjen nga një iniciativë e vogël në një event me influencë ndërkombëtare, që lidh familje dhe komunitete dhe krijon mundësi për lojtarët dhe zhvillimin e sportit në vende me tregje jo tradicionale të hokejit.
Shumë ekipe shpresojnë që pjesëmarrja të tërheqë vëmendjen e zyrtarëve qeveritarë, federatave sportive ose investitorëve privatë për të nxitur ndërtimin e patinazheve dhe zhvillimin e infrastrukturës në vendet e tyre. Siç ka shprehur themeluesi Juan Carlos Otero, ky është edicioni më i madh dhe më ambicioz deri tani, pasi lidhja me trashëgiminë kulturore dhe mundësitë që krijohen për komunitetet janë pjesë thelbësore të vizionit të turneut; po ashtu, nhl nënvizon rëndësinë e rritjes së qasjes dhe përfshirjes për të zgjeruar pjesëmarrjen në sport.
