Gjykata Supreme e Michiganit kufizon sërish dënimin me burgim të përjetshëm pa lirim me kusht në vendim të ngushtë
Gjykata Supreme e Michiganit të martën anuloi dënimet me burgim të përjetshëm pa mundësi për lirim me kusht për një grup personash të dënuar sipas rregullës së “felony murder” para vitit 1980. Vendimi është rrjedhojë e kufizimeve kushtetuese që parandalojnë dënimet mizore ose të pazakonta dhe shënon një tjetër hap në rishikimin e dënimeve të detyrueshme të së kaluarës.
Siç raporton michiganpublic, personi në qendër të çështjes është Edwin Langston, i dënuar në 1976 për vrasje të shkallës së parë pasi një jurie e gjeti fajtor për ndihmë në një grabitje gjatë së cilës një klient u vra, megjithëse ai nuk ishte në dyqan në momentin e vrasjes. Në 1980 Gjykata Supreme e Michiganit, në rastin People v. Aaron, përcaktoi se që nga atëherë prokuroria duhet të provojë që i pandehuri kishte qëllim të dëmshëm, të paktën duke treguar se veprimet e tij tregonin mosrespektim të qëllimshëm për rrezikun e vdekjes, por ky standard u aplikua vetëm në mënyrë përparëse për rastet e ardhshme.
Në vendimin e fundit, People v. Langston, gjykata arriti në përfundimin se dënimi më i rëndë i Michiganit për njerëz si Langston — ku kurrë nuk u provua gjendja mendore që do të përbënte “malicious intent” — përbën dënim mizor ose të pazakontë. Megjithatë, gjykata la të hapur mundësinë që dënimi të mbetet i ligjshëm kur prokuroria mund të provojë përtej çdo dyshimi të arsyeshëm, bazuar në provat e paraqitura në gjyq, se i akuzuari do të ishte konsideruar fajtor edhe sipas standardit të sotëm.
Gjatë argumenteve orale, avokati i Zyrës së Prokurorit të Përgjithshëm Eric Restuccia kërkoi një standard të ngjashëm, duke theksuar se janë raste me brutali të jashtëzakonshme që komplifikojnë këtë çështje; zyra e prokurorit nuk iu përgjigj kërkesës për koment. Në një kundërshtim të vetmuar, gjyqtari Brian Zahra tha se apelimi i Langston-it nuk kishte legjitimitet dhe se gjykata po zgjeroi përsëri mbrojtjet kushtetuese nën klauzolën kundër dënimit mizor ose të pazakontë.
Avokatja e mbrojtjes Mira Edmonds tha se vendimi është mjaft i ngushtë dhe preku një numër relativisht të vogël individësh; ajo vlerësoi se më pak se 100 persona do të preken nga ky vendim. Ata që mund të provojnë se gjendja e tyre mendore nuk u përcaktua kurrë — si Langston, i cili sot është 74 vjeç — do të duhet të presin që prokuroria të përmbushë testin e ri; nëse prokuroria nuk e arrin këtë, të dënuarit mund të paraqiten para një bordi për lirim me kusht.
Një shembull tjetër është rasti i Darryl Smith-Bey, i cili në 1985, si 21-vjeçar, u përfshi në një grabitje gjatë së cilës bashkëpunëtori i tij vrau pronarin e dyqanit. Prokuroria argumentoi se Smith-Bey ishte i lidhur me qëllimin e bashkëpunëtorit sepse dinte se ky i fundit mbante armë; për këtë arsye ai nuk përfiton nga vendimet e reja, pasi u dënua pas 1980. Sot 63 vjeç, Smith-Bey ka ndjekur trajnime si paralegal dhe vazhdon të angazhohet në të ashtuquajturat përpjekje për të sfiduar dënimet e përjetshme të detyrueshme, duke dorëzuar edhe amicus briefs në çështjet e fundit.
Historia u prodhua në bashkëpunim me Investigative Reporting Lab të Yale. Sipas michiganpublic.
