Universiteti i Michiganit përballet me hetime dhe presion politik për lidhjet me financime të huaja

Universiteti i Michiganit është vënë në qendër të vëmendjes federale, pasi presidenti i përkohshëm, Domenico Grasso, dëshmoi përpara Komitetit të Dhomës së Përfaqësuesve për Arsimin dhe Fuqinë Punëtore lidhur me kërcënimet e mundshme të huaja ndaj arsimit të lartë në Shtetet e Bashkuara.

Seanca dëgjimore vjen në një kohë kur administrata e presidentit Donald Trump ka intensifikuar kontrollin mbi universitetet amerikane, veçanërisht për lidhjet e tyre me burime financimi nga jashtë. Në këtë kuadër, Universiteti i Michiganit është aktualisht nën hetim për mënyrën se si ka raportuar dhuratat dhe fondet e huaja.

Hetimi u nxit pjesërisht nga një incident i fundit, ku tre studentë nga Kina u akuzuan për kontrabandim materialesh biologjike në SHBA. Materialet rezultuan të ishin krimba të vegjël transparentë dhe më pas akuzat ndaj studentëve u hoqën, megjithatë çështja ndaj universitetit vijon të mbetet e hapur.

Në dëshminë e tij, Grasso theksoi se universiteti ka bashkëpunuar ngushtë me autoritetet federale, duke ndërmarrë masa të menjëhershme si ndërprerja e vizave të punës dhe shkëputja e lidhjeve me studentët e përfshirë.

Ai nënvizoi se Universiteti i Michiganit mbetet i përkushtuar ndaj partneriteteve kërkimore ndërkombëtare, por njëkohësisht është i vetëdijshëm për rreziqet që lidhen me sigurinë kombëtare.

“Fakti që strehojmë disa nga mendjet më të ndritura në botë na bën gjithashtu një objektiv të mundshëm për kërcënime si spiunazhi shkencor, transferimi i paautorizuar i teknologjisë dhe programet e rekrutimit të talenteve nga jashtë,” deklaroi Grasso.

Për të përballuar këto rreziqe, universiteti ka zhvilluar një program të avancuar sigurie dhe përputhshmërie në kërkim shkencor. Ky program përfshin menaxhimin e rrezikut në bashkëpunimet ndërkombëtare, trajnime të detyrueshme për stafin dhe protokolle të rrepta për mbrojtjen e të dhënave.

Një tjetër masë konkrete është rritja e kontrolleve për materialet biologjike që hyjnë dhe dalin nga laboratorët universitarë, si dhe zgjerimi i verifikimeve të sfondit për personelin dhe bashkëpunëtorët.

Grasso theksoi gjithashtu se universiteti ka ndërprerë një partneritet me Universitetin Shanghai Jiao Tong, pasi pesë studentë kinezë në një program të përbashkët u përfshinë në aktivitete të dyshimta dhe akuza për spiunazh pranë një baze ushtarake amerikane në Camp Grayling.

Megjithatë, gjatë seancës, ai pranoi se universiteti nuk ka kryer një auditim të plotë për të verifikuar nëse është komprometuar ndonjë pronë intelektuale apo kërkim i financuar nga qeveria federale. Sipas tij, studentët e përfshirë nuk kishin akses në projekte kërkimore të universitetit.

Në vijim, Grasso bëri të ditur se Universiteti i Michiganit po punon për të forcuar bashkëpunimin me agjencitë federale të inteligjencës, me qëllim përmirësimin e verifikimit të vizave për studentët ndërkombëtarë.

Debati në Kongres nuk u fokusua vetëm te ndikimi i huaj. Kongresmenja nga Oregoni, Suzanne Bonamici, ngriti shqetësimin se problemi më i madh për studentët amerikanë mbetet përballueshmëria e arsimit të lartë.

“Studentët dhe familjet po detyrohen të marrin kredi të rënda që mund të duhen dekada për t’u shlyer,” deklaroi ajo.

Në të njëjtën kohë, administrata Trump ka njoftuar një ndryshim të madh në menaxhimin e kredive studentore federale, duke transferuar përgjegjësinë nga Departamenti i Arsimit tek Departamenti i Thesarit. Ky veprim shihet si pjesë e një strategjie më të gjerë për të reduktuar rolin e Departamentit të Arsimit në nivel federal.

Ndërsa hetimet vazhdojnë, Universiteti i Michiganit gjendet në një pozicion delikat, mes nevojës për bashkëpunim global në kërkim dhe presionit në rritje për të garantuar sigurinë kombëtare në një klimë politike gjithnjë e më të tensionuar.