Zgjedhjet paraprake në Ann Arbor: miratim apo ndëshkim për ndryshimet e 12 viteve të fundit
Zgjedhjet paraprake të muajit gusht në Ann Arbor po perceptohen si një referendum mbi 12 vitet e ndryshimeve urbane që kanë ndryshuar dukshëm qendrën e qytetit. Kryetari aktual, Chris Taylor, një demokrat me prirje progresive, kërkon një mandat të fundit katërvjeçar dhe përballet me një sfidues të njohur, Yousef Rabhi, komisioner i Qarkut Washtenaw dhe ish‑deputet shtetëror i lidhur me socialistët demokratë. Gara pritet të jetë e ngushtë, ndërsa shumë vendime lokale që u miratuan nga këshilli i qytetit i kanë sjellë Taylorit pjesën më të madhe të lavdërimeve apo kritika veçse votat në këshill janë marrë në mënyrë të njëtrajtshme.
Sipas michiganpublic, këshilli i qytetit ka miratuar riorganizime të zonimeve që lehtësojnë dendësimin e banesave edhe në lagje të vendosura prej kohësh dhe ka aprovuar ndërtimin e ndërtesave të larta në bllokun e qytetit, ndryshime që kanë nxitur reagime të forta nga një pjesë e banorëve. Jim Kenyon, që jeton aty prej 42 vitesh dhe ka qenë pronar shtëpie për 33 vjet, thotë se horizonti i qytetit është ndryshuar kaq shumë sa tani më vështirë shihet anës tjetër e qytetit; ai mbështet banesa më të përballueshme, por kritikon përfitimet fiskale që, sipas tij, shkuan kryesisht për zhvilluesit e pasur.
Disa banorë kërkojnë të ngadalësohen këto ritme të ndryshimit. James Weir, pronar i një shtëpie të vogël në lagjen Water Hill pranë qendrës, thotë se ka nevojë të qartë për banesa më të përballueshme, por shqetësohet se planet e Rabhiut nuk janë mjaft të qarta dhe mund të ndalojnë progresin inkremental që po realizohet tani.
Rabhi propozon një qasje më aktive të qytetit ndaj pronësisë së shtëpive: blerje ose ndërtim shtëpish me kushte të vendosura që kufizojnë rritjen e çmimit në kohë, si dhe krijimin e kooperativeve municipale në tokë publike. Ai thotë se këto masa, të mbështetura me obligacione të ardhurash që do të shlyhen nga qiratë e banorëve, do ta mbajnë strehimin më të përballueshëm dhe do të parandalojnë ekskluzivizimin që, sipas tij, ka bërë qytetin më të vështirë për të punësuarit, të moshuarit dhe studentët.
Taylor, nga ana tjetër, thotë se idetë e tilla janë të vështira për t’u realizuar pa subvencione shtesë, duke argumentuar se qiratë e banesave të përballueshme nuk sigurojnë të ardhura të mjaftueshme për të mbështetur ndërtimin e ri. Ai gjithashtu thekson se hyrja e apartamenteve të reja me lartë ka rritur përkohësisht kapacitetin e vakancave dhe se vitin e kaluar çmimet e qirasë ranë midis 4% dhe 6%. Taylor pohoi se qyteti është në rrugën për të trefishuar njësitë e banimit të përballueshëm në vitet në vijim dhe se synimet si riorganizimi i zonimeve dhe krijimi i një Shërbimi të Qëndrueshëm të Energjisë po afron realizimin e projekteve që ai dhe këshilli kanë nisur.
Pavarësisht se kush do të marrë postin e kryetarit të qytetit, përbërja e Këshillit të Qytetit pritet të ndryshojë, me dy nga pesë ward‑et në betejë pa inkumbentë dhe shumicën e kandidatëve të lidhur qartë me Taylorin ose Rabhiun, çka mund të ulë uniformitetin e vendimmarrjes në seancat e ardhshme, siç vë në dukje michiganpublic.
