Email-et e publikuara të Benson zbulojnë kontakte të vazhdueshme me SPLC pas marrjes së detyrës si Sekretare e Shtetit
Sekretarja e Shtetit e Michiganit, Jocelyn Benson, dorëzoi një grup emailesh që dokumentojnë kontaktet e zyrës së saj me Southern Poverty Law Center (SPLC) pas marrjes së detyrës në janar 2019. Dokumentet, të siguruara pas muajsh kërkesash dhe nën kërcënimin e një thirrjeje për dëshmi nga Komiteti i Mbikëqyrjes së Dhomës, tregojnë se Benson përdori llogarinë e saj zyrtare elektronike për të ndihmuar në organizimin e një vizite për të drejtën e votës në Alabama për rreth 20 sekretarë shtetesh. Ajo kishte bashkëpunuar më parë me SPLC dhe kishte shërbyer në bordin e organizatës, duke thënë se kishte dhënë dorëheqjen para marrjes së detyrës dhe se roli i saj në bord ishte kryesisht ceremonial.
Sipas michigannewssource, email-et tregojnë se Benson koordinoi vizitën në Alabama me stafin e SPLC, i kërkoi organizatës të prisnin grupin për drekë, lidhte zyrtarë të National Association of Secretaries of State me punonjës të SPLC për të finalizuar logjistikën dhe më vonë falenderoi bashkëthemeluesin Joe Levin për mbështetjen e grumbullimit. Dokumentet vijnë në një kohë kur SPLC përballet me një çështje penale federale në Alabama: Departamenti i Drejtësisë ka ngritur akuza për mashtrim nëpërmjet rrjetit, deklarata të rreme ndaj një banke të siguruar federalisht dhe komplot për pastrim parash, duke pretenduar se donatorët u keqinformuan për miliona dollarë të përdorura për pagesa ndaj informatorëve brenda grupeve ekstreme; SPLC ka deklaruar pafajësi dhe mohon shkeljet.
Kryetari i Komitetit të Mbikëqyrjes së Dhomës, Jay DeBoyer, tha se ligjvënësit ishin gati të autorizonin thirrje për dëshmi pasi zyra e Sekretares së Shtetit vonoi dorëzimin e dokumenteve të kërkuara. Komiteti mori një sasi materialesh vetëm pak minuta para afatit dhe vendosi të shtyjë nisjen e thirrjeve për dëshmi derisa të verifikojë nëse prodhimi i dokumenteve përputhej me kërkesën e tyre. DeBoyer tha se po përpiqen gjithashtu të verifikojnë kohën e largimit të Benson nga bordi i SPLC, pasi u morën informacione të kundërta mbi datën e dorëheqjes.
Çështja ka kaluar edhe në gjykatë përmes një padie të ish-Akuzuesit të Përgjithshëm të Michiganit Mike Cox, i cili pretendon se zyra e Benson ka vonuar në mënyrë të papërshtatshme përmbushjen e kërkesës së tij sipas Ligjit për Lirinë e Informacionit. Zyra e Sekretares së Shtetit thotë se kërkesa e Cox është shumë e gjerë dhe kërkon një përmbledhje të gjatë përpara publikimit të dokumenteve, ndërsa DeBoyer vë në dukje se padi duket të kërkojë materiale më të gjera se sa kërkesa e Komitetit të Mbikëqyrjes.
Për momentin, komiteti po shqyrton dokumentet e dorëzuara për t’u përgjigjur nëse do të kërkojë masa të mëtejshme, ndërsa debatet rreth raportimeve dhe procedurave ligjore vazhdojnë të tërheqin vëmendjen publike, siç raporton michigannewssource.
