Oklahoma City fiton 121-109, Shai Gilgeous-Alexander shënon 42 dhe Thunder afrohen te fitorja e serisë (3-0)
Oklahoma City Thunder mposhti Phoenix Suns 121-109 dhe mori avantazh 3-0 në serinë e raundit të parë. Ekipi luajti pa Jalen Williamsin, i cili u dëmtua tre ditë më parë, por Shai Gilgeous-Alexander u shfaq i papërmbajtshëm, duke drejtuar sulmin dhe duke marrë përgjegjësinë kryesore në fitoren vendimtare.
Raporton nba se Gilgeous-Alexander regjistroi karrierën e tij më të mirë në playoff me 42 pikë, duke gjuajtur 15-for-18 nga fusha dhe 11-for-12 nga linja e penalltive, shtuar edhe tetë asistime. Performanca e tij përfshiu 6-for-7 nga mes-distantët dhe ishte një nga rastet shumë të rralla të një 40-pikëshi me përqindje të vërtetë të gjuajtjes mbi 90%. Pas një epërsie nga Suns që arriti në +9 në fund të së parës, Thunder mbyllën çerekun e parë me një seri 18-4 dhe morën kontrollin e ndeshjes.
Suns kanë qenë tradicionalisht të fortë në presion dhe në detyrimin e kundërshtarit për gabime, por këtë seri udhëheq Thunderin ekipi që kishte bërë më pak kesisë gjatë sezonit. Në tre ndeshjet e deritashme, Thunder kanë shënuar një shkallë jashtëzakonisht të ulët gabimesh—rreth 8.9 gabime për 100 posedime—dhe në ndeshjen e tretë pësuan vetëm dy gabime gjatë lojës së hapur. Kontrolli i topit ka qenë një krah i rëndësishëm i efikasitetit të tyre, përveç saktësisë së gjuajtjeve.
Rezervat e Thunder dhanë një kontribut të vlefshëm edhe pa Jalen Williams. Ajay Mitchell u aktivizua si titullar dhe shënoi 15 pikë, megjithëse me 5-for-20 nga fusha, ndërsa rotacioni i rezervave arriti të kalonte Suns me 16 pikë kur të paktën një zëvendës ishte në fushë. Gjatë 10 minutave kur Gilgeous-Alexander qëndroi jashtë, e njëjta pesësh u mbajt në fushë dhe Thunder fituan 20-18 në atë periudhë, pa kryer gabime të rëndësishme në posedim.
Për Suns, Dillon Brooks dhe Jalen Green ishin më efikasët, me 33 dhe 26 pikë, ndërsa planifikimi defensiv i Thunder i përqendroi mbulimet tek Devin Booker për t’i vështirësuar krijimet e tij. Booker shënoi mesatarisht 20.3 pikë në këtë seri, shifra më e ulët në karrierën e tij në playoff, dhe me një përqindje efektive gjuajtjeje rreth 55.1%. Phoenix do të ketë mundësinë e parë për të shmangur humbjen e serisë në ndeshjen e katërt të programuar të hënën në orën 21:30 ET.
Sipas nba, kjo fitore lë Thunder me një rekord të veçantë në raundin e parë dhe i afron më shumë mundësisë për të mbyllur serinë në ndeshjen e ardhshme.
