Një ftesë në kampin zhvillimor të Canadiens, ëndërr për Oliviën Cook
Olivia Cook, trajnerja indigjene e ekipit femëror të hokejit të SUNY Potsdam, përjetoi një mundësi që e përshkoi si “ëndërr” kur u ftuar si trajner i ftuar në kampin e zhvillimit të Montreal Canadiens. Cook, 34 vjeçe dhe pjesëtare e komunitetit Akwesasne Mohawk, mori pjesë në ngjarjen që u mbajt në fund të qershorit dhe fillim të korrikut dhe shfrytëzoi mundësinë për të mësuar nga trajnerë dhe specialistë të ndryshëm.
Sipas nhl, kampi u zhvillua në CN Sports Complex në Brossard, Quebec, më 30 qershor–2 korrik dhe Cook ishte ndër nëntë trajnerët e ftuar. Midis pjesëmarrësve ishin Kori Cheverie nga Montreal Victoire e PWHL, Yanick Jean, Olivier Latendresse dhe ish-golmani i NHL Mike Condon. Gjatë takimeve me stafin e Canadiens, një koment i trajnerit Martin St. Louis rreth udhëheqjes — se mund të jesh kërkues pa u degradues — preku shumë Cook dhe ajo tha se afro iu ndalën lotët kur e dëgjoi atë mendim të përshkruar si pjesë të stilit të saj të trajnimt.
Si trajnere, Cook ka shënuar përparim të dukshëm me skuadrën e Potsdam: nga 6-13-4 në sezonin 2024-25 në 11-13-2 sezonin e fundit, duke fituar për herë të parë vend në turneun e SUNY Athletic Conference. Ekipi u eliminua në rrethin e parë nga Cortland me rezultat 4-1 më 25 shkurt. John Chabot, ish-lojtar i NHL dhe themelues i organizatës First Assist, e rekomandoi Cook për ftesën në kamp dhe e përshkroi si një trajner që kërkon, provokon dhe nuk druhet të bëjë gabime në rrugën e zhvillimit.
Cook tregon me krenari prejardhjen e saj dhe e shfaq këtë identitet edhe në fushë, duke veshur bizhu të dizajnuara nga Niio Perkins dhe artistë të tjerë, si një mënyrë për të shprehur vendndodhjen dhe forcën e saj. Ajo ka ndjerë shpesh frikën e të qenit e vetmja vajzë nga “rezerva” në disa ambiente, por thotë se këto simbole janë bërë pjesë e mburojës së saj dhe i japin fuqizim në rolin publik.
Udha e saj drejt hokejit nisi në Akwesasne, ku nisi si patinuese figurash dhe më pas iu bashkua skuadrave lokale të vajzave. Cook luajti më vonë për një ekip në Cornwall dhe në Salmon River High School, dhe më 2010 u bë pjesë e skuadrës femërore të Cornell në Divizionin I të NCAA. Në Cornell arriti 10 pikë në 89 ndeshje gjatë periudhës 2010–13 dhe ishte anëtare e ekipeve kampione të ECAC në 2010–11 dhe 2012–13.
Pas kohës së saj si lojtare, Cook punoi në programe parandaluese të St. Regis Mohawk që adresojnë varësitë, vetëvrasjet dhe shëndetin mendor, dhe vazhdoi të kontribuojë si trajnere në nivele shkollore dhe komunitare, duke çuar Salmon River në finalet shtetërore të Nju Jorkut në sezonin 2017–18. Ajo luajti edhe në Australi në 2019–20, riktheu punën me organizata që mbështesin të rinjtë indigjenë dhe, pas një kalimi në SUNY Potsdam në 2022, u ofrua fillimisht si asistente e më pas u emërua trajnerja kryesore më 11 shtator 2023. Cook mori diplomën bachelor në 2024 dhe marshoi me bashkëstudentët në ceremoninë e diplomimit, një moment që e kishte pritur prej më shumë se një dekade, siç përmendet edhe në një artikull të publikuar në nhl.
