Burgjet e Michiganit paguan miliona për dëmshpërblime pas vdekjeve dhe diskriminimit ndaj personave me aftësi të kufizuara
Departamenti i Burgjeve të Michiganit (MDOC) shpenzoi rreth 7 milionë dollarë për vendime gjyqësore dhe marrëveshje financiare në vitin fiskal 2025, më shumë se dyfishin e shpenzimeve të vitit paraprak.
Sipas bridgemi, shumica e këtyre pagesave buruan nga tre çështje kryesore: një marrëveshje prej 2.3 milionë dollarësh me një ish-punonjës të departamentit që pretendonte diskriminim për shkak të paaftësisë, dhe dy vendime gjyqësore prej rreth 2.5 milionë dhe 1.2 milionë dollarësh që lidhen me një seri sulmesh me thikë në vitin 2022 në Qendrën Korektuese të Qarkut Macomb, ngjarje që shkaktuan vdekjen e dy të burgosurve dhe plagosjen e një tjetri.
Ndonëse qeveria shtetërore pagoi gjithsej rreth 38 milionë dollarë për vendime gjyqësore dhe marrëveshje gjatë vitit fiskal 2025 — një ulje prej 62% krahasuar me vitin paraprak — MDOC e kundërshtoi këtë trend duke rritur shumat e paguara me gati 3 milionë dollarë në krahasim me vitin fiskal 2023-24. Megjithatë, pagesa prej 7 milionë dollarësh mbetet më e vogël se shumat e paguara nga MDOC në vitet 2021-22 dhe 2022-23, kur ato arritën rreth 32 milionë dollarë.
Vivian Aranda-Hughes, profesoreshë e asociuar në Shkollën e Drejtësisë Penale në Michigan State University, tha se taksapaguesit duhet të jenë të shqetësuar dhe se programet dhe burimet adekuate në burgje, përfshirë stafin dhe shërbimet, mund të ulën dhunën dhe çështjet ligjore të lidhura me të.
Në lidhje me pretendimin për diskriminim, në 2022 një trup juri me gjashtë anëtarë vendosi se MDOC nuk ofroi akomodimin e duhur për ish-oficerin e burgut Darrin Rushing, i cili kishte marrë lëndime serioze gjatë një incidenti në 2011 dhe më pas u diagnostikua me çrregullim stres post-traumatik dhe depresion. Rushing kishte kërkuar që të largohej kontakti me të burgosurin që e kishte sulmuar, kërkesa e cila u refuzua; ai përfundoi duke marrë pezullime kur refuzoi detyra që mund ta vëndosnin përballë agresorit. Çështja u zgjidh me një marrëveshje prej 2.3 milionë dollarësh.
Paditë që lidhen me sulmet në Macomb përfshinin familjet e viktimave dhe një të burgosur të plagosur. Shteti pagoi rreth 1.3 milionë dollarë përmes ndërmjetësimit për familjen e Christopher Neely, i cili u vra me thikë, dhe një vendim prej 2.57 milionë dollarësh u lidh me një padi të tjera që përfshinte Martinez dhe Daniel Mastaw; Mastaw u sulmua pranë mensës së burgut dhe pësoi lëndime në fytyrë, ndërsa Martinez u gjet i vdekur në qeli me plagë stableri dhe shenja asfiksie.
MDOC nuk ishte i vetmi organ shtetëror që përballi pagesa të mëdha ligjore. Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Sociale (MDHHS) shlyeu rreth 4.2 milionë dollarë, përfshirë një marrëveshje klase prej 3.5 milionë dollarësh mbi pretendimet se nuk u ishte siguruar shërbim mendor fëmijëve të përfshirë në Medicaid. Ndër çështjet e tjera të hapura është një padi kolektive për mykun e zi në Qendrën e Grave Huron Valley dhe një paditje civile kundër një ish-oficeri, Gerald Burton, i cili u largua nga MDOC pas dënimit të tij për sulme seksuale; çështjet vazhdojnë të jenë në proces gjyqësor.
Të dhënat e raportit, të paraqitura në legjislaturën e shtetit, rikthejnë shqetësime lidhur me sigurinë, menaxhimin dhe koston për taksapaguesit; siç shkruan bridgemi, këto shifra nxisin pyetje për mënyrën se si po funksionon sistemi i burgjeve dhe çfarë masash duhet të merren për të parandaluar ngjarje të ngjashme në të ardhmen.
