Departamenti i Drejtësisë paralajmëron Jocelyn Benson: Zyrtarët mund të përballen me ndjekje penale për votues jo‑qytetarë
Departamenti i Drejtësisë ka dërguar letra në zyrat përgjegjëse për zgjedhjet në disa shtete, duke paralajmëruar se funksionarët mund të përballen me ndjekje penale nëse me dashje mbajnë persona jo‑qytetarë në listat e zgjedhësve ose lejojnë që ata të marrin, të hedhin apo të numërojnë vota në zgjedhjet federale. Megjithatë, zyrtarët shtetërorë dhe vendorë pohojnë se ekzistojnë tashmë rregulla dhe procedura për të parandaluar votimin e jo‑qytetarëve, ndaj ndikimi praktik në afat të shkurtër pritet të jetë i kufizuar.
Siç raporton bridgemi, një letër e datës 7 korrik dërguar sekretares së shtetit të Michigan, Jocelyn Benson, dhe e nënshkruar nga Ndihmës Prokurorja e Përgjithshme për të Drejtat Civile Harmeet Dhillon, i jep Michiganit pesë ditë për të shpjeguar se si do të sigurojë përputhshmërinë me ligjet federale në nivel shteti dhe lokal. Dokumenti paralajmëron se zyrtarët e zgjedhjeve — përfshirë kreun e përzgjedhjeve të shtetit — mund të ndiqen penalisht për ndihmë apo nxitje në shkeljet që ndalojnë votimin e jo‑qytetarëve, dhe thekson se mbajtja e qëllimshme e emrave të jo‑qytetarëve në listat e regjistrimit, dërgimi i fletëve të votimit apo numërimi i tyre mund të konsiderohen si përgatitje, hedhje ose numërim i votave të rreme.
Letra për Michiganin është pjesë e dërgesave të ngjashme drejtuar të paktën 13 shteteve të tjera, përfshirë Arizona, Georgia, Kentucky dhe Tennessee; në disa raste Departamenti i Drejtësisë përdori adresat e përgjithshme të postës elektronike të agjencive shtetërore. Zyrtarët e kontaktuar nuk shprehën shqetësim të madh për përmbajtjen e letrave: zyra e sekretarit të shtetit të Georgias theksoi se ka kryer auditime të qytetësisë dhe ka punuar për të përmirësuar verifikimin në bazën e të dhënave federale, ndërsa sekretari i shtetit të Arizonës tha se do të veprojë sipas ligjit shtetëror dhe jo nën presion politik. Zëdhënësja e sekretarit të shtetit të Michiganit tha se zyra ka qenë e hapur dhe transparente rreth procedurave për të siguruar që vetëm qytetarët e kualifikuar të regjistrohen dhe të votojnë dhe se Departamenti i Drejtësisë është në dijeni të këtyre proceseve.
Ekspertët e çështjeve zgjedhore e vlerësojnë paralajmërimin si një presion të fortë por jo domosdoshmërisht fillim i një hetimi penal. David Becker, drejtor ekzekutiv i Center for Election Innovation and Research, tha se paralajmërimet shterojnë kohë dhe vëmendje të zyrtarëve të zgjedhjeve, ndërsa Rick Hasen, profesor i së drejtës së zgjedhjeve, i sheh veprimet si pjesë të një modeli që kundërshtarët e votimit përdorin për të ushqyer dyshime. Letra shoqërohej me një memo katërfaqëshe që përmbledh detyrimet nën Civil Rights Act, Voting Rights Act, National Voter Registration Act dhe Help America Vote Act—përfshirë ruajtjen e dokumentacionit zgjedhor, mirëmbajtjen e listave të sakta dhe verifikimin e aplikimeve për regjistrim—dhe ofronte gjithashtu ndihmë nga divizioni i të drejtave civile për të ndihmuar zyrat shtetërore dhe lokale të përmbushin këto detyrime. Dokumenti referon edhe vegla të sigurisë kibernetike nga agjenci federale, pavarësisht se disa programe mbështetëse të ofruara më parë për zyrat e zgjedhjeve kanë humbur financimin federal.
Nisma e Departamentit të Drejtësisë, e vendosur para zgjedhjeve të 2026, vjen ndërsa studimet dhe auditet kanë gjetur se votimi i jo‑qytetarëve është i rrallë; ekspertët e vlerësojnë mesazhet e forta si përpjekje për të ushtruar presion mbi zyrtarët vendorë dhe për të mbajtur çështjen në qendër të vëmendjes, sipas bridgemi.
