Kandidati republikan për prokuror të përgjithshëm të Michiganit përdori hetuesin e zyrës së tij për llogari private — dokumentet zbulojnë skandalin e shtëpisë së tij 1 milionë dollarëshe

Doug Lloyd dërgoi një hetues të zyrës së prokurorit të Eaton County-t 370 kilometra larg, në Charlevoix, për të hetuar sipërmarrësin që po i ndërtonte shtëpinë e pensionit pranë Boyne City — hetimi nuk prodhoi akuza, por ngre pikëpyetje të rënda për përzierjen e detyrës publike me interesat private

CHARLEVOIX — Doug Lloyd, prokurori i Eaton County-t dhe kandidati republikan për prokuror të përgjithshëm të Michiganit, dërgoi një hetues të zyrës së tij rreth 370 kilometra larg, në Charlevoix, për të hetuar mashtrimin e mundshëm nga sipërmarrësi që kishte punësuar për të ndërtuar shtëpinë e tij të pensionit në veri të shtetit. Dokumentet e zbuluara ngrenë pikëpyetje serioze mbi përzierjen e rolit publik me interesat private.

Një vizitë e vitit 2023 në zyrën e sherifit të Charlevoix County-t nga James Maltby, hetues me kontratë i zyrës së Lloyd-it, e shtyu sherifin e Charlevoix-it të hapte një hetim penal për të parë nëse Lloyd dhe bashkëshortja e tij ishin mashtruar nga ndërtuesi që kishin punësuar për të ngritur “shtëpinë e tyre të ëndrrave të pensionit” pranë Boyne City, sipas dokumenteve që Detroit Free Press i siguroi përmes Ligjit të Michiganit për lirinë e informacionit.

Por hetimi nuk përfundoi me asnjë akuzë, pasi detektivët zbuluan se “nuk ekzistonte asnjë kontratë për projektin” mes familjes Lloyd dhe ndërtuesit nga zona e Lansing-ut, Simon Zeineh — madje as një marrëveshje gojore se si Zeineh duhej të kompensohej për disa shpenzime, sipas dokumenteve të zyrës së sherifit të bëra publike përmes kërkesës për informacion.

Saga e shtëpisë së pensionit, që përfshiu procese të gjata civile në dy qarqe dhe nuk u mbyll deri në vitin 2025, ngre pikëpyetje mbi përdorimin e zyrës publike për qëllime private. Ajo ngre gjithashtu pikëpyetje mbi gjykimin e Lloyd-it si avokati që mbikëqyr njësinë e krimeve ekonomike të Eaton County-t: ai ndërmori një projekt të madh ndërtimi pa asnjë kontratë të shkruar dhe i pagoi qindra mijëra dollarë një sipërmarrësi të cilin zyra e tij vetë e kishte akuzuar më parë për një krim financiar.

Lloyd dhe bashkëshortja e tij Angela, gjithashtu avokate, deklaruan nën betim në Gjykatën e Qarkut Charlevoix se e kishin punësuar Simon Zeineh-in në shtator 2020, të nxitur nga besimi dhe miqësia e ngushtë me vëllanë e tij, avokatin e Lansing-ut Edwar Zeineh — duke pretenduar se nuk ishin në dijeni të së kaluarës së Simon Zeineh-it.

Megjithatë, informacioni i dhënë në përgjigje të kërkesës për dokumente tregon se zyra e Lloyd-it kishte trajtuar ankesa kundër Simon Zeineh-it në vitet 2012, 2016 dhe sërish në 2018 — të gjitha lidhur me dyshimet se Zeineh kishte lëshuar çeqe pa mbulesë. Në rastin e vitit 2018, Simon Zeineh u akuzua penalisht në Eaton County, por çështja u mbyll pasi ai përfundoi me sukses një program shmangiejeje, tha në një email të 26 gushtit kryeprokurori ndihmës i Eaton County-t, Christopher Anderson.

“Gabime u bënë, por kjo më jep më shumë ndjeshmëri për viktimat dhe mirëkuptim,” tha Lloyd në një intervistë të 24 korrikut për Free Press.

Por pasi Free Press siguroi dokumentet lidhur me mosmarrëveshjen me Zeineh-in dhe e pyeti për përfshirjen e Maltby-t — ish-detektivit të zyrës së sherifit të Eaton County-t — në hapjen e hetimit penal, Lloyd refuzoi, përmes një zëdhënësi të fushatës, kërkesat e përsëritura për të diskutuar më tej çështjen.

Në vend të kësaj, Lloyd, që shërben si prokuror i Eaton County-t që nga viti 2013, dha një deklaratë të shkruar më 18 shtator, në përgjigje të pyetjeve me shkrim që Free Press i kishte dërguar me email më 17 shtator.

Në deklaratën e shkruar, Lloyd tha se e dinte që Simon Zeineh kishte licencë ndërtuesi rezidencial, por nuk ishte në dijeni të historisë së tij të mëparshme në Eaton County. Maltby ishte thjesht një mik që doli vullnetar për të dorëzuar një kuti me dokumente për projektin e ndërtimit te sherifi i Charlevoix-it, pretendoi Lloyd.

Por një raport pesëfaqësh i përgatitur nga një detektiv i Charlevoix County-t dhe i bërë publik nga zyra e sherifit e përshkruan Maltby-n si “hetues i Zyrës së Prokurorit të Eaton County-t”, i cili bëri dy udhëtime në Charlevoix lidhur me projektin e ndërtimit të shtëpisë së Lloyd-it.

I pari ishte më 3 korrik 2023, kur “Maltby kërkoi takimin në lidhje me një hetim që kishte nisur për një mashtrim të mundshëm sipërmarrësi/ndërtimi”, thuhet në raport. Maltby i tha detektivit se Lloyd dhe bashkëshortja e tij ishin “punëdhënësit e tij”, tregojnë dokumentet.

Takimi i dytë me një detektiv të Charlevoix County-t u zhvillua rreth katër javë më vonë, më 31 korrik, kur Maltby solli dokumente në zyrën e sherifit lidhur me çështjen, tregojnë dokumentet.

Lloyd tha në deklaratën e shkruar se Maltby nuk ishte kurrë punonjës i zyrës së tij, por ishte punësuar si kontraktor i pavarur me pagesë orare për të ndihmuar në pastrimin e dosjeve të grumbulluara pas epidemisë së COVID-19.

Dokumentet tregojnë se zyra e Lloyd-it i pagoi Maltby-t 37,105 dollarë gjatë vitit kalendarik 2023 për punën e kryer lidhur me çështje të ndryshme — asnjëra që përfshinte Zeineh-in. Këto pagesa përfshinin 13,489 dollarë për punë të kryer mes 10 prillit dhe 28 korrikut, periudhë gjatë së cilës dokumente të tjera tregojnë se Maltby po punonte për çështje lidhur me Zeineh-in.

Në një deklaratë nën betim të 11 dhjetorit 2023 në një nga proceset civile që përfshinin familjen Lloyd, Maltby tha se “ndihmoi” firmën ligjore të atëhershme të Ann Arbor-it që përfaqësonte Lloyd-in dhe bashkëshorten e tij, McManus and Amadeo, me “shqyrtimin e dokumenteve/dosjeve, mbledhjen e informacionit dhe zhvillimin e intervistave” lidhur me mosmarrëveshjen e ndërtimit.

Në deklaratë, Maltby nuk përmend aspak se punonte si kontraktor për zyrën e prokurorit. Raporti i policisë së Charlevoix-it nuk përmend që ai të ketë thënë se po ndihmonte një firmë ligjore. Asnjëri prej dokumenteve nuk përmend që Maltby vepronte si mik dhe vullnetar.

Avokati Matthew McManus, që përfaqësoi familjen Lloyd në proceset civile dhe që atëherë ka hapur firmën e tij në Milford, tha në një email të 21 shtatorit se firma e tij e mëparshme e kishte paguar Maltby-n për punë të përgjithshme mbështetëse në procese dhe gjyqe lidhur me paditë.

Simon Zeineh e mohon çdo sjellje mashtruese dhe tha në dokumentet gjyqësore dhe në një intervistë të 14 shtatorit se kushtet e tokës në kantier e kishin ndërlikuar ndërtimin dhe e kishin rritur koston. Pandemia e COVID-19 e kishte pothuajse dyfishuar koston e materialeve dhe kishte vonuar dorëzimet, ndërsa familja Lloyd kishte kërkuar materiale dhe veçori ndërtimi më luksoze nga sa ai kishte menduar fillimisht, tha ai.

“Si mundet dikush që bëri këtë të jetë prokuror i përgjithshëm?” pyeti Simon Zeineh, duke shtuar se projekti dhe proceset pasuese “më humbën shumë kohë. Humbja shumë para në atë punë me të. Inati është varrosur, por është aty.”

Në deklaratën e tij, Lloyd nuk iu përgjigj drejtpërdrejt pyetjes nëse mënyra se si e trajtoi mosmarrëveshjen ngrinte pikëpyetje për konfliktin e interesit dhe gjykimin e tij.

Në deklaratë, Lloyd tha se jeta e tij dhe e bashkëshortes “kanë ndryshuar për shkak të kësaj prove zhgënjyese” dhe “nëse mund të na ndodhë neve, mund t’i ndodhë kujtdo”. “Do të luftoj për të mbrojtur konsumatorët në Michigan, që asnjë familje të mos kalojë nëpër atë që kaluam ne,” tha Lloyd.

Burimi: Detroit Free Press