JD Vance njofton bllokimin e rreth 870,000 personave të dyshuar për mashtrim gjatë programeve të ndihmës së COVID
Zëvendëspresidenti JD Vance njoftoi të hënën se administrata do të ndalojë rreth 870,000 persona të dyshuar për përfitime të paligjshme nga programet e ndihmës për bizneset gjatë pandemisë, duke i pamundësuar ata të marrin kredi federale në të ardhmen. Njoftimi u bë në Kansas City, ku zyrtarët federalë dhe shtetërorë prezantuan rezultatet e një fushate të madhe kundër mashtrimeve të lidhura me programet e ndihmës për COVID.
Siç raporton CBS News, Departamenti i Drejtësisë zhvilloi një operacion të quajtur “Heartland fraud surge” që u zhvillua nga 12 qershori deri më 1 shtator dhe çoi në veprime kundër më shumë se 160 të pandehurve me humbje të pretenduara rreth 245 milionë dollarë. Përpjekja përfshiu prokurorë nga 44 zyra të Prokurorëve të SHBA-së dhe mbi 20 partnerë hetues federalë dhe shtetërorë, ndërsa autoritetet ngritën akuza penale, pendime fajësie dhe dënime kundër dhjetëra të pandehurve në raste të ndryshme lidhur me Programin e Mbrojtjes së Pagave (PPP) dhe programin për humbjet ekonomike (EIDL).
Mes rasteve të veçanta që u paraqitën ishin ajo ndaj Jamie Gray në Distriktin Perëndimor të Misurit, i akuzuar për një skemë që synonte rreth 56 milionë dollarë, ku prokuroria thotë se shumica e bizneseve të paraqitura ishin të sajuara. Një tjetër hetim në Distriktin Verior të Ajovës përfshin Adrian Rafael Pupo Perez dhe Helen Yaima Leyva Santiesteban, të akuzuar në një çështje me qindra aplikime të dyshimta PPP që kërkonin miliona dollarë; autoritetet po i kërkojnë të dy personat që janë shpallur në arrati. Hetimet përfshijnë akuza të ndryshme, si krijim të bizneseve false, deklarime të rreme për paga dhe të ardhura, dhe vjedhje identiteti.
Programi PPP, i krijuar në mars 2020 për të shmangur falimentimin e bizneseve gjatë mbylljeve të shkaktuara nga pandemia, çoi në dhënien e rreth 11.8 milionë hua me vlerë afërsisht 800 miliardë dollarë, shumica e të cilave mund të faleshin me kusht që shpenzimet të plotësonin kriteret e përcaktuara. Megjithatë, mbikëqyrja automatike dhe filtrat e sigurisë vonuan në vendosje, dhe inspektori i Përgjithshëm i SBA-së ka vlerësuar se mbi 200 miliardë dollarë paraqesin shenja të mundshme mashtrimi. Një raport i Zyrës së Përgjegjësisë së Qeverisë nga marsi 2025 gjeti se rreth dy milionë nga afërsisht tre milionë referime për mashtrim ishin të pasakta, të paplota ose të kopjuara, çka pengoi aftësinë e hetuesve për të vepruar shpejt.
Autoritetet federale kanë thënë se po rrisin burimet e ndjekjes penale kundër mashtrimeve të periudhës së COVID, përfshirë krijimin e një Qendre Kombëtare për Zbulimin e Mashtrimeve dhe një Njësi të Zbatimit të Mashtrimit brenda Departamentit të Drejtësisë, si dhe formimin e një task-force qeveritar të udhëhequr nga zëvendëspresidenti. Sipas CBS News, këto masa kanë për qëllim të mbajnë në vijim përgjegjësitë penale dhe të parandalojnë përfitime të paligjshme nga programet e financuara nga taksapaguesit.
