Daniss Jenkins, nga i papërzgjedhur në rol kryesor në Pistons
Daniss Jenkins u bë faktor i rëndësishëm për Detroit Pistons duke dhënë minuta vendimtare në fitore; në Ndeshjen 1 të gjysmëfinales së Konferencës Lindore kundër Cleveland Cavaliers ai luajti 29 minuta, shënoi 12 pikë, dha 3 asistime, mori shtatë kërcime dhe realizoi katër vjedhje topi. Në minutat përfundimtare (3:23) ai shtoi gjashtë pikë, tri kërcime dhe një vjedhje që ndihmuan skuadrën të largonte kundërshtarin, dhe në disa periudha nganjëherë ngarkonte topin për të lehtësuar ngarkesën e Cade Cunningham.
Jenkins erdhi në këtë pozicion pas një rrugë të gjatë dhe të pasigurt. Raporton CBS News se ai nuk u zgjodh në draft dhe kaloi nga një kontratë dyfishore te një marrëveshje dyvjeçare rreth 8 milionë dollarë pasi luajti ndeshjen e tij të 42-të në shkurt; më parë kishte kaluar pjesën më të madhe të sezonit rookie në G-League dhe kishte luajtur në katër shkolla kolegiale, përfshirë Pacific, një kolegj junior në Teksas, Iona dhe një sezon final te St. John’s ku ishte shënuesi kryesor i ekipit.
Gjatë këtij sezoni ai foli për luftën ndaj vështirësive dhe për mënyrën si i është përkushtuar punës: “E gjithë udhëtimi im nuk ka qenë i bukur, por ka të bëjë me luftën përballë vështirësive,” tha Jenkins. Ai pati ndeshje të shënuara si karrierë—24 pikë kundër Washingtonit dhe rekordin personal 30 pikë në një fitore ndaj Los Angeles Lakers kur Cunningham mungoi për shkak të një mushkërie të rrëzuar—dhe përfundoi sezonin e rregullt me mesatare prej 9.3 pikësh dhe 3.9 asistimesh, duke fituar gradualisht më shumë besim dhe minuta si zëvendësues kryesor.
Trajnerët dhe shokët e skuadrës vunë re progresin. Trajneri i Cleveland, Kenny Atkinson, vlerësoi se Pistons nuk fituan 60 ndeshje vetëm për shkak të Cunningham, ndërsa bashkëlojtarët si Duncan Robinson përmendën vullnetin dhe karakterin e Jenkins. Trajneri i Detroit, J.B. Bickerstaff, nënvizoi se ai është rritur në lojën e play-offit dhe u përmirësua ndeshje pas ndeshjeje gjatë serisë së parë, një zhvillim që u reflektua edhe në paraqitjen e fundit — raporton CBS News.
