Mbyllet Bergmann Center në Charlevoix, rrezikohen shërbimet për të rriturit me aftësi të kufizuara
Bergmann Center, një program ditor që për dekada ka ofruar shërbime për rreth 70 të rritur me vështirësi intelektuale dhe zhvillimore në Charlevoix, pritet të mbyllet të shtunën. Përdoruesja 24-vjeçare Madison Priest thotë se qendra i ka dhënë strukturë, mundësi punë dhe jetesë shoqërore — nga paketimi i pjesëve për një kompani lokale deri te festa e maturës të organizuar nga programi — dhe largimi i saj do të prishë rutinën dhe mbështetjen që ka ndërtuar aty për vite me radhë.
Arsyeja e mbylljes lidhet me mosmarrëveshje mbi tarifat e rimbursimit dhe pagat e punonjësve të kujdesit të drejtpërdrejtë; Bergmann thotë se shtesat të financuara nga Medicaid për këto paga nuk po kalojnë si duhet, ndërsa agjencia që menaxhon pagesat, North Country CMH, pohon se fondet janë shpërndarë siç duhet dhe fajëson vendimet operative të qendrës. MDHHS ka konfirmuar se minimumi i pagës së kërkuar për punonjësit e kujdesit është 17.13 dollarë në orë, që përfshin një shtesë “pass-through” prej 3.40 dollarësh, raporton bridgemi.
Drejtuesja e Bergmann, Keri Laporte-Montero, akuzon North Country CMH për udhëzime të ndryshueshme mbi tarifat “pass-through” që kanë detyruar organizatën të mbulojë boshllëqet financiare. Si përgjigje, North Country CMH ka dërguar një letër ndalimi dhe mohimi, dhe CEO i saj, Brian Babbitt, ka thënë se tarifat që ata paguajnë janë të mjaftueshme dhe se qendra ndoshta po paguan stafin në nivele më të larta sesa ato që kompenson agjencia.
Situata është përkeqësuar nga kostoja e jetesës dhe sfidat e operimit në zonat rurale: Bergmann përballon shpenzime të transportit me automjete të pajisura për karrige invalidi, riparime pas moti të keq dhe një rritje të klientëve pas mbylljes së një programi tjetër. Bordi parashikon një deficit prej rreth 388,000 dollarësh deri në fund të vitit, edhe pas mbështetjes filantropike, dhe kreu i bordit tha se llogaria e organizatës do të marrë fund nëse situata vazhdon.
Përveç efektit direkt mbi pjesëmarrësit dhe familjet e tyre, mbyllja po dëmton edhe rrjetin më të gjerë: organizata të tjera si Grand Traverse Industries paralajmërojnë për një efekt domino për ofruesit e shërbimeve, ndërsa biznese lokale që kanë bashkëpunuar me Bergmann për punësim të mbështetur, si Industrial Magnetics, thonë se humbja e punëtorëve të qendrës do të ngarkojë prodhimin dhe do të kërkojë punësim shtesë. Prindërit dhe kujdestarët, si Brian Greene dhe Phyllis Priest, tregojnë se alternativa të besueshme në zonë nuk janë të disponueshme dhe se përpiqen të gjejnë zëvendësime të përshtatshme për fëmijët e tyre.
Sistemi shtetëror i kujdesit mendor po përballet me diskutime për ristrukturim dhe beteja ligjore që e kanë ngadalësuar procesin, ndërsa disa zyrtarë shqetësohen se kur agjencitë publike konkurron për të njëjtat burime të rrjetit të furnizuesve, sistemi mund të dobësohet më tej; sipas bridgemi, familjet dhe ofruesit lokalë tremben për pasojat që kjo situatë mund të sjellë në ofrimin e shërbimeve themelore.
