Anders Lee i përfundon epoka me Islanders, firmos trevjeçaren me Utah Mammoth
Anders Lee firmosi një kontratë trevjeçare me Utah Mammoth, me vlerë totale 16.2 milionë dollarë dhe me vlerë mesatare vjetore 5.4 milionë dollarë, duke u bashkuar me skuadrën si agjent i lirë pa kufizime. Lëvizja shënon përfundimin e një periudhe 14-sezonëshe me New York Islanders, ku Lee u bë një nga figurat qendrore të klubit.
Siç raporton nhl, Lee ishte kapiten i Islanders që nga 4 tetori 2018 dhe largimi i tij krijon një vakancë të rëndësishme në strukturën udhëheqëse të skuadrës. Trajneri Peter DeBoer, që punoi me të vetëm në katër ndeshjet e fundit të sezonit, tha se Lee do t”i mungojë klubit dhe theksoi ndikimin e gjatë që sulmuesi pati për organizatën.
Pyetja tashmë është se kush do të bëhet kapiteni i 16-të në historinë e Islanders. Emra të përmendur si kandidatë janë Bo Horvat dhe Brayden Schenn, të dyishëm ish-kapitenë në klubet e tyre të mëparshme, ndërsa Horvat ishte emëruar si një nga kapitenët e zëvendësues para sezonit 2024-25. Në skenë është edhe Matthew Schaefer, 18-vjeçari që fitoi Calder Trophy si rookie i vitit 2026.
Lojtari i mbrojtjes Isaiah George, 22 vjeç, foli gjatë kampit zhvillimor për ndikimin e Lee si mentor, duke thënë se e ndjeu të mirëpritur dhe se ndihma e tij ishte thelbësore në vitet e para. Skuadra mund të mbështetet te Schenn dhe, ndoshta, te talenti i ri Victor Eklund, i cili pati një asist në debutimin e tij në NHL më 14 prill dhe realizoi 10 pikë (3 gola, 7 asist) në 9 ndeshje me Bridgeport në AHL. Kyle Palmieri gjithashtu po synon rikthimin pas dëmtimit të ligamentit kryesor të gjurit në ndeshjen e 28 nëntorit.
Lee, që do të mbushë 36 vjeç këtë të premte, u zgjodh në rundin e gjashtë të draftit të 2009 (numri 152) dhe kaloi gjithë karrierën e tij në NHL deri tani me Islanders. Në historikun e klubit ai renditet i pesti për ndeshje (923), i katërti për gola (308) dhe i dhjeti për pikë (549), ndërsa në play-off ka grumbulluar 21 pikë (10 gola, 11 asist) në 46 ndeshje. Ai gjithashtu është nëntë herë realizues me të paktën 20 gola në sezon dhe njihet si një udhëheqës dhe mentor për lojtarët e rinj.
Sipas nhl, DeBoer përmendi shembuj të ndryshëm të lëvizjeve që sollën rikthime karriere për lojtarët e tjerë dhe shprehu dëshirën që Lee të ketë sezonet më të mira të karrierës në Utah.
