Auston Matthews i ‘shumë i entuziazmuar’ për të ardhmen e Maple Leafs, thotë Jim Hiller
Trajneri i sapoemëruar i Toronto Maple Leafs, Jim Hiller, tha se ka një marrëdhënie me kapitenin Auston Matthews prej rreth dhjetë vitesh dhe se e ka ndjerë entuziazmin e tij për perspektivën e skuadrës. Hiller u shpreh se, edhe gjatë kohës kur nuk ishte pjesë e stafit, mbahej në kontakt me Matthews dhe se një bisedë e fundit i la përshtypjen se sulmuesi është shumë i motivuar për të ardhmen.
Siç raporton nhl, Matthews i përfundoi sezonin më 12 mars pas një dëmtimi të rëndë të gjurit — një këputje gradë 3 e ligamentit të brendshëm të gjurit (MCL) dhe një kontuzion në katërkëndësh — pas një përplasjeje me Radko Gudas të Anaheim Ducks, dhe më pas iu nënshtrua operacionit. 28-vjeçari shënoi 53 pikë këtë sezon (27 gola, 26 asistime) në 60 ndeshje dhe i kanë mbetur dy sezone nga një kontratë katërvjeçare me vlerë mesatare vjetore 13.25 milionë dollarë. Matthews ka 428 gola në karrierë në NHL, më shumë se çdo lojtar tjetër dhe është golashënuesi më i mirë në historikun e klubit të Torontos. Menaxheri i përgjithshëm, John Chayka, tha se përparimet gjatë rikuperimit kanë qenë pozitive dhe se procesi i rehabilitimit mund ta bëjë lojtarin edhe më të fortë fizikisht.
Një nga arsyet e entuziazmit të Matthews është fakti që Toronto do të ketë zgjedhjen e parë në draftin e vitit 2026 dhe mund të përzgjedhë, sipas vlerësimeve, sulmuesin e Penn State, Gavin McKenna. Chayka tha se ekipi ka bërë analiza të thella — duke përfshirë video, të dhëna dhe vlerësime mjekësore — dhe se si qëndrojnë gjërat momentalisht është e mundshme që të bëjnë zgjedhjen që konsiderojnë të duhurën.
Diskutimet rreth së ardhmes së mbrojtësit Morgan Rielly, lojtarit më të vjetër në kohë që shërben me klubin që nga 2013-14, vazhdojnë. Chayka pranoi se po shqyrtojnë mundësitë, por e konsideron të pamundur për momentin një shkëmbim të menjëhershëm; Rielly ka 549 pikë (98 gola, 451 asistime) dhe 951 ndeshje për Maple Leafs, duke u renditur lart midis mbrojtësve historikë të klubit. Hiller, i cili e ka stërvitur Rielly si asistent trajner gjatë periudhës 2015-19, tha se e shikon atë si pjesë të zgjidhjes dhe shpreson ta ketë përsëri në skuadër.
Çështjet e tregtimit kanë prekur edhe sulmuesin 23-vjeçar Matthew Knies, i cili realizoi 66 pikë (23 gola, 43 asistime) në 79 ndeshje këtë sezon dhe i kanë mbetur pesë sezonet e fundit nga një kontratë 6-vjeçare me mesatare vjetore 7.75 milionë dollarë. Chayka vlerëson Knies si një forë të elitë dhe tha se, megjithë diskutimet, për momentin nuk ka një ofertë që ta bëjë skuadrën më të fortë nëse ai do të shkëmbehet; Sipas nhl, ky është qëndrimi aktual i klubit në lidhje me lojtarët që janë pjesë e strategjisë së ndërtimit të ekipit.
