Avioni i dhuruar nga Katari do të shërbejë përkohësisht si Air Force One këtë verë
Forca Ajrore e Shteteve të Bashkuara ka përfunduar modifikimet dhe testimet e një Boeing 747 të dhuruar nga Katari dhe pret ta ketë gati për përdorim këtë verë si Air Force One për Presidentin Donald Trump. Sipas njoftimeve të zyrtarëve, avioni po ripikturohet me ngjyrat kombëtare dhe po përgatitet për shërbimin e përkohshëm.
Sipas NPR, Sekretari i Mbrojtjes Pete Hegseth pranoi avionin një vit më parë, pavarësisht shqetësimeve për etiken dhe ligjshmërinë e pranimit të një dhurate të shtrenjtë nga një shtet i huaj, si dhe çështjeve të sigurisë dhe inteligjencës kibernetike. Presidenti Trump e ka mbrojtur dhuratën si një kursim për taksapaguesit dhe ka thënë se më vonë nuk do ta përdorë avionin, duke propozuar që ai të dhurohet për një bibliotekë presidenciale, siç ndodhi me Boeing 707 të Ronald Reaganit.
Forcat Ajrore e konsiderojnë 747-in e Katari një “urë” derisa Boeing të përfundojë ndërtimin e dy avionëve të rinj, të cilët priten të dorëzohen rreth vitit 2028. Programi i rinovimit të avionëve ka pasur vonesa të shumta për afro një dekadë, për shkak të falimentimit të nënkontraktorit kritik, vështirësive në gjetjen dhe mbajtjen e personelit me autorizime të larta sigurie dhe problematikave të tjera teknike. Nuk është bërë publike lista e plotë e kapaciteteve të shtuara në avionin e dhuruar, ndërsa ligjvënësit sugjeruan më parë se shpenzimet mund të kalojnë 1 miliard dollarë.
Siguria mbetet çështja kryesore për udhëtimet presidenciale: avionët aktualë Air Force One janë projektuar për t’u përballur me kërcënime të ndryshme, përfshi masa kundër-raketave dhe pajisje mjekësore në bord, dhe kanë mundësi karburanti në fluturim për raste emergjence. Forca Ajrore gjithashtu përdori një 747-8 freighter të marrë me qira nga Atlas Air për stërvitje pilotësh dhe bleu dy avionë nga Lufthansa për trajnime dhe pjesë rezervë; Boeing ndaloi prodhimin e 747-ve në 2023. Raporton NPR se, megjithë gatishmërinë e planifikuar për verën, mbeten dilema rreth kostove dhe aftësive operacionale që janë shtuar në avionin e dhuruar.
