Bill Tobias shpallet fitues i çmimit Willie O’Ree Community Hero për SHBA

Bill Tobias u shpall fitues i pjesës amerikane të çmimit Willie O’Ree Community Hero për rolin e tij si trajner kryesor dhe menaxher i përgjithshëm i ekipit Central Park North Stars, një program hokeji në akull për fëmijë dhe të rritur me vështirësi intelektuale, zhvillimore dhe fizike. Që nga themelimi në 2014, programi ofron mundësi për të luajtur hokej në një mjedis të sigurt dhe mbështetës, duke vënë theksin te argëtimi, puna në ekip, interaktiviteti social dhe përmirësimi i cilësisë së jetës. Ekipi është pjesë e American Special Hockey Association (ASHA), që bashkon mbi 135 organizata dhe shërben më shumë se 12,000 anëtarë.

Siç raporton nhl, çmimi jepet për individë që, përmes sportit të hokejit, kanë pasur ndikim të dukshëm në komunitet, kulturë ose shoqëri; fituesi u bë i njohur në emisionin e ESPN “The Point”. Të tjerë finaliste për SHBA këtë vit ishin Steven Thompson, bashkëthemelues dhe president i Seattle Pride Hockey Association, dhe Kendal Troutman, themeluese dhe drejtuese ekzekutive e 24 Degrees of Color. Tobias do të përfitojë një shumë prej 30,000 dollarësh që do të dhurohet për një organizatë që ai do të zgjedhë, ndërsa Thompson dhe Troutman do të marrin nga 10,000 dollarë secili si kontribute bamirësie.

Willie O’Ree vlerësoi punën e Tobias si shembull të përdorimit të hokejit për të bashkuar njerëzit dhe për të hapur dyer që më shumë persona të luanin. Organizimi i Tobias është përshkruar si një hapësirë e besueshme dhe mikpritëse ku lojtarët dhe familjet kthehen vit pas viti, duke krijuar përvoja pozitive për pjesëmarrësit me nevoja të ndryshme.

Sipas nhl, çmimi mban emrin e Willie O’Ree, ish-lojtarit që më 18 janar 1958 u bë lojtari i parë i zi në histori të ligës; përmes një karriere 21-vjeçare ai frymëzoi breza me vendosmërinë, udhëheqjen dhe angazhimin për përfshirje. Arritjet e O’Ree përfshijnë Medaljen e Artë të Kongresit, hyrjen në Hall of Fame të hokejit dhe anëtarësimin në Order of Canada.