Bordi i ri i shkollave të Detroitit: pesë anëtarët e zgjedhur zotohen për llogaridhënie, Whitfield heq dorë nga rinumërimi

Votuesit e Detroitit zgjodhën të martën pesë anëtarë të rinj të bordit të Distriktit të Shkollave Publike të Komunitetit të Detroitit (DPSCD), në një garë që, siç njofton Chalkbeat Detroit, mund të ndryshojë drejtimin e sistemit më të madh shkollor të Michiganit për vitet e ardhshme. Sipas rezultateve jozyrtare, Georgia Lemmons, Jameel Smith, LaMar Lemmons dhe Bessie Harris fituan mandatet katërvjeçare, ndërsa Aliya Moore siguroi mandatin e pjesshëm dyvjeçar me më shumë se 53 për qind të votave ndaj dy kandidatëve të tjerë.

Anëtarët e rinj do të betohen në janar. Garën e ngushtë e mbylli vendimi i Terry Whitfield, konsulent i organizatave jofitimprurëse, i cili humbi vendin e fundit ndaj Harris me vetëm 56 vota: ai tha të mërkurën se, pavarësisht diferencës së vogël, nuk do të kërkojë rinumërim, raporton Chalkbeat.

Presidentja në largim e bordit, LaTrice McClendon, tha në një deklaratë se zgjedhjet “shënojnë një kapitull të ri në qeverisjen e distriktit tonë”. Katër anëtarë, përfshirë vetë atë, e përfundojnë shërbimin në fund të vitit, ndërsa tre vazhdojnë. “Së bashku, kemi vendosur përparësi të qarta, kemi investuar strategjikisht në shkollat tona dhe kemi ngritur pritshmëritë për arritjet e nxënësve. Kjo punë vazhdon”, tha McClendon, e cila shtoi se beson se bordi i ri do të ndërtojë mbi përparimin e distriktit.

Bordi i ri trashëgon problemet e vjetra të distriktit, dhjetë vjet pas krijimit të tij: regjistrime në stanjacion, mungesa kronike të larta të nxënësve dhe arritje akademike në vështirësi. Zgjedhjet u lexuan gjerësisht edhe si një referendum për mandatin nëntëvjeçar të superintendentit Nikolai Vitti, i cili më herët e kishte quajtur këtë votim një moment kthese për distriktin, por të mërkurën nuk iu përgjigj kërkesës për koment, vëren Chalkbeat. Prindër, anëtarë të komunitetit dhe disa anëtarë aktualë të bordit e kanë kritikuar hapur Vitti-n muajt e fundit, duke kërkuar përmirësime urgjente në leximin e hershëm, kushtet e ndërtesave dhe transparencën e administratës.

Georgia Lemmons, mësuese në pension e shkollave publike të Detroitit dhe anëtare e bordit nga 2017 deri në 2022, mori më shumë vota në garën për mandatet e plota. Ajo tha të mërkurën se u rikthye për ta mbajtur Vitti-n dhe administratën e tij përgjegjës për premtimet e bëra gjatë mandatit të saj të parë. “Dua të shoh ku jemi tani dhe çfarë hapash na duhen për të shkuar më tej, sepse fëmijët tanë, për mendimin tim, ende nuk janë aty ku duhet të jenë”, tha Lemmons. Ajo pranoi se Vitti ka bërë disa përmirësime, përfshirë mbushjen e vendeve të lira të mësuesve dhe rritjen e pagave të tyre, por shtoi se distrikti nuk ka përparuar mjaftueshëm në arritjet akademike, uljen e mungesave kronike dhe rritjen e regjistrimeve. Lemmons, e cila në vitin 2020 votoi kundër zgjatjes së kontratës së Vitti-t, tha se i duhet më shumë informacion për të vendosur nëse ai duhet të qëndrojë në detyrë.

Burri i saj, LaMar Lemmons, ish-anëtar i bordit në vitet e menaxhimit emergjent 2012–2016 dhe më pas në bordin e ri të DPSCD-së, si dhe ish-deputet shtetëror, mori numrin e tretë më të lartë të votave. Ai tha se sfidat mbeten të njëjtat si kur u krijua distrikti, përfshirë borxhin e mbetur dhe dëmet që, sipas tij, shteti nuk është pyetur t’i riparojë. Lemmons ka folur së fundi kundër mbylljes së përshpejtuar të katër shkollave të vogla dhe tha se edhe atij i duhet më shumë informacion për performancën e fundit të superintendentit.

Jameel Smith, psikologe klinike, mori numrin e dytë më të lartë të votave në kandidimin e saj të parë për post publik. Ajo tha se fushata e saj gjeti jehonë falë përvojës si mësuese, rolit aktual si psikologe shkolle dhe punës së mëparshme në një bord tjetër të qytetit të Detroitit. Përparësia e saj, tha Smith, do të jetë shëndeti mendor i nxënësve: “Dua të shoh se çfarë ka prioritizuar distrikti rreth mirëqenies dhe shëndetit mendor, dhe pastaj të mendoj se ku janë mundësitë për ta zgjeruar ose për ta menduar ndryshe kujdesin për më shumë nxënës tanë”. Edhe ajo tha se nuk e di ende nëse do të votonte për largimin e Vitti-t dhe se do të shohë të dhënat përpara se të vendosë.

Bessie Harris, drejtoreshë në pension e DPSCD-së dhe anëtare aktuale e emëruar vitin e kaluar për një vend të lirë, siguroi vendin e fundit me mandat të plotë. Ajo nuk iu përgjigj kërkesave për koment të mërkurën, por më herët, siç kujton Chalkbeat, kishte renditur si përparësi arsimin special, “llogaridhënien transparente”, ndërtesa shkollore të sigurta e të pastra, mbështetje më agresive në lexim dhe matematikë për klasat e para deri në të tretën, si dhe një kurrikulë të unifikuar në të gjitha shkollat. Muajt e fundit Harris e ka kritikuar Vitti-n, duke pyetur pse leximi i hershëm nuk është përmirësuar më shumë.

Aliya Moore, prind në DPSCD dhe avokate e zëshme e distriktit, e fitoi bindshëm mandatin e pjesshëm. Moore, anëtare edhe e komitetit këshillimor të distriktit, merr pjesë në mbledhjet e bordit prej 13 vjetësh dhe ka qenë kritike e vazhdueshme e Vitti-t, duke kërkuar shpesh largimin e tij. Përparësitë e saj kryesore, ka thënë ajo më herët, janë përmirësimi i rezultateve akademike, siguria dhe mbështetja për nxënësit.

Kritikët më të zëshëm të Vitti-t, ata që gjatë fushatës kërkuan shkarkimin e tij, nuk u zgjodhën, vëren Chalkbeat, por përbërja e re e bordit — me Moore-n dhe Harris-in që e kanë vënë në pikëpyetje udhëheqjen e tij dhe çiftin Lemmons që ka mosmarrëveshje të vjetra me politikat e tij — mund të sjellë përplasje të reja mes organit qeverisës dhe administratorit të distriktit më të madh shkollor të shtetit.