Chelsea Challenge 24: Hokeistët LGBTQ+ dhe aleatët takohen në Chelsea Piers
Turneu vjetor Chelsea Challenge, që këtë vit zhvillohet për herë të 24, mbledh lojtarë LGBTQ+, aleatë, familjarë dhe miq për një fundjavë gare dhe bashkëpunimi gjatë Memorial Day në Sky Rink në Chelsea Piers, me pamje nga lumi Hudson në Manhattan. Ngjarja organizohet nga New York City Pride Hockey Alliance dhe ofron një hapësirë të sigurt ku pjesëmarrësit mund të luajnë dhe të lidhen përmes hokejit.
Sipas nhl, Matt Herr, drejtor i lartë për zhvillimin e komunitetit dhe rritjen e industrisë dhe ish-lojtar, bashkohet me 17 kolegë të tjerë të ligës në një ekip që konkurron në Divizionin B, dhe kjo shënon pjesëmarrjen e shtatë radhazi të ligës në Chelsea Challenge. Përveç pjesëmarrjes me ekip, ligja ka bashkëorganizuar ngjarje tjera këtë sezon, përfshirë NHL Unites Pride Cup në Surrey me partnerët Pride Tape dhe You Can Play, si dhe ka investuar afërsisht 125,000 dollarë në organizata dhe evente LGBTQ+ në qytete të ndryshme gjatë sezonit.
Këtë vit, turneu përfshin për herë të parë hokejin në sledge (sled hockey), me katër ndeshje që përfshijnë dy ekipe të Para Hockey Pride. Kapiteni i ekipit paralimpik të Shteteve të Bashkuara dhe pesë herë fitues i medaljes së artë, Josh Pauls, do të jetë prezent në akull dhe në tribunë për të mbështetur skuadrat dhe komunitetin LGBTQ+. Christopher Lovelene, themelues i Para Hockey Pride, tha se përfshirja në Chelsea Challenge do t’u japë lojtarëve një shans të madh për ekspozim dhe përjetim të ngjarjes.
Progresi financiar i turneut shkon drejt një fondi bursa që mbulon kohën e akullit dhe tarifat e ligës për lojtarë në nevojë; gjatë vitit fiskal 1 shtator–31 gusht, aleanca ka dhënë rreth 48,000 dollarë ndihma financiare. Presidenti i NYCPHA, Steven Greenberg, vuri në dukje se kjo ndihmë është veçanërisht e rëndësishme për banorët e Nju Jorkut, ku kostot e jetesës janë të larta, dhe ndihmon në rritjen e pjesëmarrjes së komunitetit queer në aktivitetet e aleancës.
Mbështetja e organizatorëve dhe e partnerëve ndërkombëtarë thekson përpjekjet për të krijuar një sport më të përfshirë dhe të hapur; në këtë kontekst, angazhimi i nhl për pjesëmarrje dhe investime mbetet një element kyç për zhvillimin e hapësirave të sigurta dhe të përshëndetura për çdo lojtar dhe tifoz.
