Chris MacFarland vendoset te Nashville Predators pas një nisjeje të stuhishme si menaxher i përgjithshëm
Chris MacFarland, 56 vjeç, po ndjek për herë të parë si udhëheqës i skautimit lojtarët e Nashville Predators në World Junior Summer Showcase në WFCU Center të Windsorit. Pas 11 sezonesh me Colorado Avalanche, përfshirë katër si menaxher i përgjithshëm, ai u emërua president për operacionet e hokejit dhe GM i Predators më 2 qershor dhe prej atëherë ka nisur të njohë grupin e të rinjve që organizata po ndjek intensisht, përfshirë qendërsulmuesin amerikan Wyatt Cullen, zgjedhjen e dhjetë në draftin e NHL të vitit 2026.
Siç raporton nhl, hyrja e MacFarland përplasjet me një periudhë shumë aktive pune: përveç Kombinatës së NHL, ai përballoi Draftin dhe agjencinë e lirë në muajt e parë. Ndër veprimet kryesore ishte angazhimi i Rob Blake si nënkryetar ekzekutiv për operacionet e hokejit dhe i Jamie Langenbrunner si asistent special i GM-së, si dhe arritjet për të sjellë në skuadër sulmuesit Mavrik Bourque, Ross Colton, Jack Drury, Adam Edstrom, Nils Höglander dhe Alex Kerfoot, si dhe mbrojtësin Ilya Lyubushkin. Bourque, që pati 41 pikë (20 gola, 21 asistime) në 82 ndeshje sezonin e kaluar, u nënshkrua me një kontratë 6-vjeçare me vlerë 33 milionë dollarë (mesatarisht 5.5 milionë në vit).
MacFarland thotë se blerjet e tilla i japin stafit mundësi të ndryshme për rreshtime dhe zhvillim, por vazhdon të kërkojë përmirësime incremental, si shtim aftësish teknike në fazën mbrojtëse. Ai pranon se ishte e vështirë të largohej nga Colorado, ku kontribuoi si ndihmës GM në rrugën për titullin e Kupës Stanley në 2022 dhe ku skuadra arriti play-off-et gjatë katër viteve të tij si GM, përfshirë fitimin e Presidents’ Trophy sezonin e fundit, por shfaqi entuziazëm për mundësinë në Nashville.
Përgatitjet e klubit për sezonin e ri përfshijnë takime të hershme të stafit, kampet e të rinjve dhe stërvitjet para-sezone, me synimin që skuadra të jetë gati që në start. Predators filluan sezonin e kaluar 6-12-4, por u përforcuan më vonë (32-22-6) dhe megjithatë munguan play-off-et për sezonin e dytë radhazi, duke përfunduar të gjashtët në Divizionin Central dhe katër pikë pas Los Angeles Kings për vendin e dytë wild-card në Konferencën Perëndimore.
MacFarland thekson se synimi i tij është ndërtimi i një skuadre me qëndrueshmëri dhe aftësi për të hyrë në një dritare konkurruese për të synuar titujt e mëdha, dhe se kjo kërkon një proces të përgjegjshëm dhe të shkallëzuar. Ky proces dhe lëvizjet e fundit të klubit janë dokumentuar edhe nga nhl.
