Cliff Fletcher, i njohur për shkëmbimin që solli Doug Gilmour te Maple Leafs, përkujtohet si ‘njeri i madh’
Cliff Fletcher, një prej drejtuesve më të njohur në historinë e NHL, u nda nga jeta në moshën 90-vjeçare. Lajmi shkaktoi emocione tek shumë figura të hokejit, përfshirë Doug Gilmour, i cili e përshkroi Fletcher si “një njeri kaq të mirë, të sjellshëm dhe të guximshëm” pasi u bë e njohur vdekja e tij.
Sipas nhl, Fletcher njihet veçanërisht për shkëmbimin masiv të datës 2 janar 1992, një marrëveshje me 10 lojtarë që mbetet shkëmbimi më i madh në histori të NHL për numrin e lojtarëve të përfshirë. Në atë marrëveshje Toronto fitoi sulmuesit Doug Gilmour dhe Kent Manderville, mbrojtësit Ric Nattress dhe Jamie Macoun dhe portierin Rick Wamsley; Calgary mori sulmuesit Gary Leeman dhe Craig Berube, mbrojtësit Alexander Godynyuk dhe Michel Petit dhe portierin Jeff Reese.
Gilmour ishte qendra e këtij shkëmbimi dhe tashmë kishte fituar Kupën Stanley me Calgaryn në 1989, kur Fletcher ishte menaxher i përgjithshëm i Flames. Me Fletcher në krye të Toronto Maple Leafs, ky bashkim ndikoi thellë në rrjedhën e karrierës së Gilmourit dhe në fatet e skuadrës së Torontos; të 1992-’93 mbetën sezonet që i afruan më së shumti klubit drejt finales së Stanley Cup pas vitit 1967, duke kulmuar me humbjen 5-4 në ndeshjen e 7-të të Finales së Konferencës ndaj Los Angeles Kings, ku Wayne Gretzky shënoi tripletë dhe një asist.
Shumë lojtarë dhe kolegë e përshkruan Fletcher si një njeri të afshëm dhe të përkushtuar ndaj ndërtimit të skuadrave. Kapiteni i asaj periudhe, Wendel Clark, vuri në dukje kohën dhe kujdesin që Fletcher u kushtonte lojtarëve, ndërsa vetë Gilmour tha se ai kishte vendosur një ekip të fortë dhe të kënaqshëm për t’u ndjekur nga tifozët.
Karriera e Fletcher përfshinte ndër të tjera edhe hyrjen e tij në Hall of Fame si Builder. Siç raporton nhl, për shumë prej atyre që e njohën ose e ndoqën punën e tij, ai do të mbetet i paharrueshëm si ndërtues i ekipeve dhe si person i thjeshtë dhe i respektuar. Ai do të mungojë në botën e hokejit.
