Cooper Flagg shpallet Rookie i Vitit në NBA, mposht ish-shokun Kon Knueppel
Cooper Flagg u zgjodh Lojtari i Ri i Vitit në NBA pas një gare të ngushtë me ish-shokun e skuadrës së kolegjit, Kon Knueppel. 19-vjeçari i Dallas Mavericks vendosi rekorde të shumta për një teenager në ligë, ndërsa Knueppel luajti një rol të rëndësishëm në përmirësimin e Charlotte Hornets.
Flagg shënoi momentet vendimtare të sezonit, përfshirë një fundjavë ku realizoi 96 pikë në dy ndeshje dhe një paraqitje me 51 pikë — hera e parë që një adoleshent arrin 50 pikë në NBA. Ai u bë gjithashtu lojtari i parë që nga Michael Jordan (1984-85) që udhëhoqi skuadrën e tij në pikë, kërcime, asistime dhe vjedhje, dhe përfundoi sezonin me mesatare 21.0 pikë, 5.4 kërcime, 4.5 asistime dhe 1.2 vjedhje në 70 ndeshje. Garën e ngushtë dhe elementët vendimtarë të paraqitjeve të Flagg gjatë sezonit raporton Associated Press.
Kon Knueppel, 20 vjeç, ishte kandidati kryesor i Hornets dhe u dallua për saktësinë nga distanca, duke qënë rookie që shënoi më shumë trokitje nga jashtë me 273 trepikësh. Ai mbylli sezonin me 18.5 pikë, 5.3 kërcime dhe 3.4 asistime mesatarisht, duke goditur 42.5% nga vija e 3-pikëve — një ecuri që e vendos të pandashëm nga rekorde të rrallë për lojtarët e rinj. Flagg dhe Knueppel ishin përkatësisht i pari dhe i dyti në renditjen e skorerëve të rookie-t, një arritje që nuk ishte parë që nga Emeka Okafor dhe Ben Gordon në sezonin 2004-05; finalist i tretë ishte VJ Edgecombe. Votimi i 100 gazetarëve dhe komentatorëve të ligës, ku vendet e para morën 5 pikë, të dyta 3 dhe të treta 1, vendosi fituesin me vetëm 26 pikë diferencë.
Sezoni la gjithashtu tregues për gjendjen e skuadrave: Mavericks u rikthyen në lotari me bilancin 26-56, ndërsa Charlotte arriti 44 fitore dhe u eliminuan në turin përfundimtar të play-in. Krahas çmimit për Rookie të Vitit, NBA ka shpallur edhe disa tituj të tjerë sezonale, por gara për çmimin e lojtarit të ri ishte një nga më të ngushtat në historinë e votimeve. Sipas Associated Press, fitoret individuale dhe statistikat e jashtëzakonshme të të dy rookie-ve tregojnë fillimin e një brezi të ri premtues në ligën profesionale.
