Corpus Christi në Uashmëri: Qyteti bregdetar i Teksasit përballet me mungesë të theksuar uji pas thatësirës së gjatë
Banorët e Corpus Christi po përjetojnë reduktime të vazhdueshme të furnizimit me ujë që po ndikojnë në jetën e përditshme. Për familjen e Ashley Ortiz, e cila punon në një lavanderi lokale, kursimi i ujit u është bërë praktikë e përditshme: ndalimi i rrjedhjes së ujit gjatë larjes dhe shmangia e shpenzimeve të panevojshme. Mbi gjysmëmilioni njerëz në rajon ndiejnë tashmë pasojat e këtij stresi ujor.
Sipas NPR, rezervuarët kryesorë—Lake Corpus Christi dhe Choke Canyon—isnin në vetëm 7.8% të kapacitetit të përbashkët më 28 prill, dhe qyteti ka kufizime të zbatueshme prej më shumë se një viti: ndalohet vaditja e lëndinave dhe larja e makinave, ndërsa ujitja e bimëve lejohet vetëm në ditë të caktuara. Menaxheri i qytetit, Peter Zanoni, thotë se zyrtarët po shqyrtojnë detyrimin e të gjithë konsumatorëve, përfshirë industrinë, për një reduktim deri 25% të përdorimit të ujit nëse thatësira përkeqësohet, dhe pritshmëritë janë për shpalljen e një “emergjence të nivelit një” në shtator që mund të shënjojë një hendek midis furnizimit dhe kërkesës në fillim të 2027.
Shkaqet e krizës lidhen me mungesën e reshjeve, rritjen e temperaturave dhe varësinë e gjatë ndaj ujërave sipërfaqësore. Sipas klimatologut të shtetit, John Nielsen-Gammon, temperaturat më të larta rrisin avullimin dhe përkeqësojnë tkurrjen e rezervuarëve; ai paralajmëron se një periudhë e gjatë pa reshje mund të çojë në përfundimin e rezervave të dukshme. Rajoni nuk ka shtuar burime të reja kryesore prej gati 30 vitesh—që nga ndërtimi i tubacionit 101 milje për të marrë ujë nga Lake Texana dhe lumi Colorado—ndërsa popullsia është rritur rreth 13% nga rreth 278,000 në 317,000, sipas të dhënave të Censusit amerikan.
Presioni shtesë vjen nga industria petrokimike dhe porti i rafinerive, që konsumojnë rreth 60% të furnizimit rajonal me ujë. Porti i Corpus Christi është një qendër kryesore eksporti të naftës dhe, sipas zyrave të kontrollerit të Teksasit, i kontribuoi mbi 113 miliardë dollarë ekonomisë së shtetit dhe mbështeti mbi 864,000 vende pune në të gjithë vendin në 2024. Zanoni paralajmëron se kufizimet e ujit për industrinë mund të kërkojnë ndërprerje të operacioneve dhe të çojnë në humbje të vendeve të punës, me ndikime të forta ekonomike për rajonin.
Si përgjigje, qyteti ka alokuar një miliard dollarë për diversifikimin e burimeve të ujit dhe ka marrë masa emergjente, përfshirë lejet për të gërmuar puse ujësh nëntokësor, por këto përpjekje kanë dhënë më pak ujë sesa pritej. Zgjidhje afatgjata si desalinimi i ujit të detit dhe rritja e riciklimit të ujërave të zeza po konsiderohen, por kërkojnë kohë dhe fonde të mëdha; një projekt i mëparshëm për një fabrikë desalinimi me kapacitet rreth 30 milionë gallonë në ditë u anulua pasi kostot kaluan 1.2 miliardë dollarë, megjithëse ishte siguruar mbi 750 milionë dollarë në hua me interes të ulët. Guvernatori Greg Abbott ka kritikuar vonesat e vendimeve lokale dhe ka paralajmëruar mundësinë e një ndërhyrjeje shtetërore për të adresuar krizën.
Ndërsa zyrtarët kërkojnë mënyra për të shmangur skenarët më të rrezikshëm, shqetësimi i banorëve rritet: shumë, si Ortiz, po konsiderojnë edhe largimin për shkak të pasigurisë mbi furnizimin me ujë. Raporton NPR se qyteti po përballet me presionin e afatshkurtër për të ruajtur furnizimin, ndërsa projektet afatgjata mbeten të pafinalizuara.
