De’Aaron Fox shfaqet si faktori vendimtar i finales së NBA-së
De’Aaron Fox erdhi te San Antonio me synimin për t’u bërë opsioni i dytë pas Viktor Wembanyama, por në këto finale ai është shndërruar në elementin që përcakton fatin e skuadrës. Pas ndeshjeve të para ku tregoi paqëndrueshmëri, gjuajtja e tij me 12.2 sekonda të mbetura në Ndeshjen 3 ndryshoi kursin e serisë dhe i riktheu Spurs shpresën për të mos rënë në një disavantazh të pamundur 3-0.
Sipas Bleacher Report, ai shënoi atë gjuajtje vendimtare — një jumper nga vijë e gabimeve në izolim kundër OG Anunoby — që i siguronte San Antonios fitoren dhe ruajtjen e serisë. Para këtij momenti, Fox kishte qenë 3-of-13 në mbrëmje, një pasqyrë e qartë e asaj që kanë qenë vështirësitë e tij gjatë këtyre playoff-ve.
Fox është lojtari me paga më të larta te Spurs, dy herë All-Star dhe i vetmi me përvojë të konsiderueshme playoff në rotacionin e rregullt. Në këto finale po regjistron mesatare 15.9 pikë me përqindje gjuajtjeje 42.8/29.4/75.0 dhe pothuajse nuk po arrin të shkojë drejt koshit. Ai shënoi 20 pikë në Ndeshjen 2, por vetëm shtatë në Ndeshjen 1 dhe 12 në Ndeshjen 3; në gjashtë ndeshjet e fundit të playoff-ve ka pasur tre raste me shifra në një shifër.
Gjatë sezonit të rregullt ai përfundoi i dyti te Spurs në total pikësh, dhe në pesë sezonet para këtij kishte mesatare të paktën 23.0 pikë për ndeshje. Pavarësisht kësaj historie rezultatësh, në këto playoff nuk ka udhëhequr ende skuadrën në total pikësh. Dëmtimi i sprainit të kyçit të këmbës më herët në playoff mund të shpjegojë pjesërisht vështirësitë e tij për të kaluar mbrojtjen dhe për të prodhuar si shënues i drejtpërdrejtë, por ai po luan minuta të shumta — shpesh në të 30-at — dhe mbetet një pjesë e domosdoshme e planit të Spurs.
Në Ndeshjen 3 Wembanyama fitoi katër dunk-e nga lobe, dhe Fox asistoi në tre prej tyre, duke treguar se kur funksionon ai mund të krijojë mundësi me efikasitet të lartë. Për t’i dhënë Spurs më shumë se një fitore në këtë seri, Fox duhet të jetë më shumë se kujdestar i topit dhe autor i kushteve të rastësishme: duhet të nxisë sulmin në tranzicion, të përparojë në pick-and-roll, të krijojë prekje në zonën e ngushtë dhe të realizojë gjuajtje ndërmjetëse që heqin presionin. Siç raporton Bleacher Report, ky kombinim roli dhe konsistence është çelësi që mund t’i japë Spurs shanset për të përmbysur serinë.
