Dimian Zhilkin bind në garën për vend në ekipin kanadez për Botërorin e Juniorëve

Dimian Zhilkin, sulmuesi 17-vjeçar i krahut të djathtë, po tërheq vëmendjen në kampin përpara Botërorit të Juniorëve pas një sezoni ndarës në Ontario Hockey League me Saginaw, ku shënoi 75 pikë (36 gola, 39 asistime) në 59 ndeshje dhe shërbeu si kapiten. Me 1.78 m dhe 83 kg, Zhilkin vjen për të provuar veten mes një liste kanadeze që përfshin lojtarë më të moshuar dhe tashmë të draftuar, por deri tani nuk ka dështuar të tregojë siguri dhe qetësi në lojë.

Siç raporton nhl, prania dhe qetësia e tij kanë bërë përshtypje te stafi i skuadrës. Trajneri i kombëtares së juniorëve Misha Donskov e vlerësoi për pozicionimin, përgatitjen dhe qasjen e fushës, ndërsa asistenti Drew Bannister e konsideroi Zhilkinin si një lojtar të përpunuar dhe shumë konkurrues. Në nivel ndërkombëtar ai udhëhoqi Kanadanë në Kampionatin Botëror nën-18 të 2026 me shtatë pikë (pesë gola, dy asistime), ndërsa Kanada doli e gjashta pas humbjes në çerekfinale.

I lindur në Moskë dhe transferuar në Toronto kur ishte 8 vjeç, Zhilkin kaloi vështirësi fillestare me vizat por u rrit sportivisht në sistemin kanadez. Përvojat me ish-kapitenët e Saginawit, Michael Misa dhe Ethan Hay, i dhanë shembuj të sjelljes dhe udhëheqjes që ai përpiqet të zbatojë: përgjegjësi, komunikim dhe gatishmëri për t’u marrë me gabimet. Ai e përshkruan veten si lojtar të shumëfishtë — mund të luajë në vijat e para apo të tjera, të presë dhe të shënojë kur duhet — dhe ndjek modele si Seth Jarvis dhe Zach Benson për stilin e ngjashëm të lojës. Vëllai i tij, Danil Zhilkin, u zgjodh në rundin e tretë nga Winnipeg Jets në draftin e 2022 dhe luajti disa ndeshje në NHL, duke luajtur së fundmi me Manitoba në AHL.

Qëllimi i Zhilkin për këtë javë është i qartë: të fitojë një vend në listën kanadeze për Botërorin e Juniorëve duke treguar se bashkon aftësi, konkurrencë dhe udhëheqje. Sipas nhl, ai vazhdon të punojë me qetësi dhe fokus për ta arritur atë objektiv.