Drew Doughty: synon të mbyllë karrierën te Kings dhe të marrë kapitenatin

Drew Doughty thotë se dëshiron të mbyllë karrierën me Los Angeles Kings, por ende nuk ka zhvilluar bisedime zyrtare për një marrëveshje të re me drejtuesit e klubit. Mbrojtësi 36-vjeçar hyn në sezonin e fundit të kontratës së tij tetëvjeçare me vlerë 88 milionë dollarë, që nisi më 1 korrik 2018, me një mesatare prej 11 milionë dollarësh në vit. Ai ka luajtur të gjithë 18 sezonet e karrierës së tij profesionale me Kings, të cilët e zgjodhën të dytin në draftin e vitit 2008.

Sipas nhl, Doughty udhëhoqi skuadrën në kohën mesatare në fushë për ndeshje (23:05) dhe arriti 23 pikë këtë sezon (5 gola, 18 asistime në 72 ndeshje). Ky është niveli i tij i tretë më i ulët në karrierë; më parë pati 17 pikë në 30 ndeshje gjatë sezonit 2024-25 pas një frakturë të kyçit të këmbës, dhe 22 pikë në sezonin e shkurtuar 2012-13. Roli i tij ofensiv u ngushtua pjesërisht për shkak të avancimit të Brandt Clarke, i zgjidhur i 8-ti në draftin e 2021 dhe autor i 40 pikëve këtë sezon, për të cilin Doughty tha se ka të ardhme të ndritshme dhe se përvojat e veteranëve mund ta ndihmojnë ta përmirësojnë anën mbrojtëse të lojës së tij.

Doughty mbetet figura më e shquar mbrojtëse në historinë e klubit, me 709 pikë, 165 gola, 544 asistime dhe 1,279 ndeshje të luajtura. Ai mban edhe rekorde të klubit për mbrojtës në playoff: 61 pikë, 19 gola dhe 42 asistime në 105 ndeshje. Gjatë karrierës është shquar edhe për minutat në fushë—udhëhoqi ligën në këtë tregues në sezonet 2017-18 dhe 2020-21, me një mesatare karriere 25:59. Doughty thotë se do të ishte i gatshëm të ulte pak ngarkesën e minutave në favor të suksesit të skuadrës, pas eleminimit nga Colorado Avalanche me sweep këtë sezon, i cili shënon eliminimin e pestë radhazi në raundin e parë të Konferencës Perëndimore.

Ai po ashtu shfaqi dëshirën për të pasuar Anze Kopitar si kapiten i Kings. Kopitar u tërhoq nga loja pas 20 sezoneve dhe mban detyrën e kapitenit për 10 vitet e fundit; Doughty ka qenë kapiten i zëvendësues që nga sezoni 2015-16 dhe tha se kapitenia do të kishte vlerë të madhe për të. Kandidatë të tjerë për të zëvendësuar Kopitar përmenden Adrian Kempe dhe Mikey Anderson, ndërsa mbrojtësi Joel Edmundson vuri në dukje se humbja e Kopitarit krijon një boshllëk udhëheqës që nuk zëvendësohet lehtë.

Doughty përsëriti dëshirën e tij për të qëndruar në Los Angeles dhe për të kontribuar teksa skuadra kërkon të përparojë në playoff; raporton nhl se ai ende nuk ka nisur bisedimet me udhëheqësit e klubit për të diskutuar të ardhmen kontraktuale.