Dy shkolla mbyllen në Pontiac mes rënies drastike të regjistrimeve

Distrikti shkollor i qytetit të Pontiac po përballet me një nga ndryshimet më të mëdha të viteve të fundit, pasi Bordi i Arsimit votoi për mbylljen e dy shkollave në fund të këtij viti shkollor, duke shkaktuar reagime të forta nga prindërit dhe komuniteti lokal.

Në mbledhjen e së hënës mbrëma, bordi miratoi planin për mbylljen e Owen Elementary School dhe shkollës Kennedy, e cila shërben kryesisht për nxënës me aftësi të kufizuara. Vendimi është pjesë e një plani strategjik më të gjerë që synon përballimin e rënies së vazhdueshme të numrit të nxënësve dhe kostove në rritje për mirëmbajtjen e ndërtesave shkollore.

Sipas drejtuesve të distriktit, në fund të viteve 1990 shkollat e Pontiac kishin rreth 14 mijë nxënës, ndërsa sot numri ka rënë në më pak se 4 mijë. Ky ndryshim dramatik ka detyruar administratën të ndërmarrë masa të vështira për të reduktuar shpenzimet dhe për të riorganizuar sistemin arsimor.

Sipas planit të ri, nxënësit e Owen Elementary do të transferohen në Alcott Elementary, ndërsa nxënësit e Kennedy do të sistemohen në Pontiac High School. Pikërisht kjo lëvizje ka ngritur shqetësimet më të mëdha mes familjeve të fëmijëve me aftësi të kufizuara.

“Është shumë e trishtueshme,” tha Tamara Rush, gjyshja adoptive e një nxënësi të Kennedy. Ajo shprehu frikën se fëmijët me nevoja të veçanta mund të përballen me bullizëm ose keqtrajtim në ambientin e një shkolle të mesme.

“Ka fëmijë të tjerë që nuk e kuptojnë aftësinë e kufizuar të një nxënësi tjetër dhe mund të përfitojnë prej tyre ose t’i trajtojnë keq,” tha ajo.

Plani i ri parashikon gjithashtu që të gjithë nxënësit e klasës së pestë të kalojnë në Pontiac Middle School, duke ndryshuar ndjeshëm strukturën e edukimit në distrikt për vitin e ardhshëm shkollor.

Shumë prindër nuk janë zemëruar vetëm me rezultatin, por edhe me mënyrën se si u mor vendimi. Distrikti organizoi dy seanca dëgjimore javën e kaluar, por ato u zhvilluan në orare pune – njëra në orën 1 pasdite dhe tjetra në 3:30 – duke e bërë të vështirë pjesëmarrjen për familjet që punojnë.

“Nuk ka asnjë kuptim,” tha prindja Alisha Holland. “Nëse do të donin vërtet që ne të ishim aty, do t’i kishin bërë takimet në mbrëmje që të gjithë prindërit të kishin mundësi të dëgjoheshin.”

Holland shprehu gjithashtu shqetësimin se mbyllje të tjera shkollash mund të ndodhin në vitet e ardhshme. Fëmijët e saj ndjekin mësimet në Alcott Elementary.

Edhe prindër të tjerë vunë në dyshim nëse ndryshimet po bëhen realisht në interes të nxënësve.

“Vitit të kaluar shumë fëmijë ndiheshin rehat në shkollën e tyre. Tani nuk do të ndihen më,” tha Jessie Lofton.

Distrikti shkollor refuzoi të japë një intervistë televizive për mediat lokale, por superintendenti publikoi një deklaratë ku theksoi se miratimi i planit strategjik është “një hap i rëndësishëm për suksesin e ardhshëm të distriktit”.

“Megjithëse ndryshimet janë të vështira, këto vendime pasqyrojnë angazhimin tonë për të garantuar mundësi të barabarta për të gjithë nxënësit,” thuhej në deklaratë.

Si pjesë e riorganizimit, stafi i Owen Elementary do të ndahet mes Alcott Elementary dhe Pontiac Middle School.

Vendimi pasqyron një realitet me të cilin po përballen shumë distrikte shkollore në Michigan: rënia e popullsisë shkollore, largimi i familjeve nga qytetet tradicionale industriale dhe kostot gjithnjë e më të larta të funksionimit të sistemit arsimor.