Ennis Rakestraw fiton besimin e Dan Campbell-it: i riu i Lions merr shansin e madh në mbrojtjen e dobët të Detroitit
Mbrojtja e Detroit Lions është e fundit në NFL për sa i përket mbrojtjes së pasimit — dhe zgjidhja mund të mos vijë nga tregu i shkëmbimeve, por nga bankina e vet ekipit, siç shkruan Detroit Free Press.
Ennis Rakestraw Jr., cornerback-u i përzgjedhur në raundin e dytë të draftit të vitit 2024 nga Missouri, bëri debutimin e tij sezonal si corneri i tretë i Lions në fitoren e javës së kaluar kundër New York Jets — dhe trajneri Dan Campbell thotë se ka bërë mjaftueshëm për të merituar një rol më të madh.
“Mendoj se Rake e ka fituar të drejtën të dalë pak më shumë atje, në cornerin e jashtëm,” tha Campbell të hënën, më 28 shtator, sipas raportimit të Free Press. “Kështu që mendoj se ka shanse të marrë më shumë përsëritje se javën e kaluar, patjetër.”
Rakestraw, 23 vjeç, luajti pak në sezonin e tij debutues për shkak të një lëndimi në hamstring dhe humbi gjithë sezonin e kaluar me një lëndim në shpatull. Ai ishte inaktiv dy ndeshjet e para të këtij viti, por javën e kaluar luajti para veteranit Rock Ya-Sin në rotacionin e rinovuar të cornerback-ëve.
Sipas shifrave të NFL Next Gen Stats, të cituara nga Free Press, Rakestraw lejoi vetëm një kapje në katër objektiva për 6 jardë, pa asnjë jard pas kapjes, devijoi një pasim në vijë anësore ndaj Garrett Wilson dhe lejoi mesatarisht vetëm 1.3 jard ndarjeje — shumë më mirë se D.J. Reed (3.1), Ya-Sin (3.2) dhe Roger McCreary (3.3).
Detroit renditet i fundit në NFL në mbrojtjen e pasimit (299.3 jardë për ndeshje) pas tre javëve dhe ka lejuar 16 lojëra pasimi mbi 20 jardë — më shumë se çdo skuadër tjetër në ligë. Problemet janë të dukshme edhe në penallti: Ya-Sin dhe Reed janë flaguar nga katër herë secili, përfshirë tre ndërhyrje pasimi (pass interference) kundër Jets-it.
Kjo e shtyu klubin të eksplorojë tregun: javën e kaluar, sipas raportimit të Free Press, Lions kontaktuan Pittsburgh Steelers për një shkëmbim të mundshëm për Joey Porter Jr. Por një marrëveshje duket e pamundur tani për tani — Steelers janë 2-1, Porter nuk ka luajtur këtë sezon për shkak të një mosmarrëveshjeje kontraktuale, dhe do të duhej kapital i lartë drafti plus një kontratë afatgjatë e shtrenjtë.
Plani i Campbell-it, siç e tha të martën në emisionin e tij javor në radion 97.1 The Ticket, është ta mbajë Rakestraw-in në cornerin e jashtëm për tani — dhe t’i japë kohë. Ai kujtoi se në qershor kishte premtuar se nuk do të “mbahej peng” nga veteranët dhe se ishte i gatshëm të ecte me lojtarët e rinj përmes kurbave të tyre të mësimit.
“Ai bie në atë kategori,” tha Campbell. “Edhe pse është viti i tretë, nuk ka luajtur shumë për shkak të lëndimeve. Kështu që pati në thelb një kamp të plotë stërvitor, mori shumë përsëritje dhe po përmirësohej vërtet… Por mendoj se Rake ka një shans, ka aftësi dhe, njeri, dëshiron ta bëjë mirë. Punon fort. Dhe po, mendoj se sa më shumë mundësi të marrë, aq më mirë do të bëhet.”
