Fshati i vogël anglez votoi të largohej nga Britania në protestë simbolike ndaj planit për azilkërkues
Banorët e Piddingtonit, një fshat i vogël në Oxfordshire, votuan në masë për t’u shkëputur simbolikisht nga Mbretëria e Bashkuar si reagim ndaj një plani qeveritar për të vendosur më shumë se 1,200 azilkërkues meshkuj në një vend afër tyre. Referendumi nuk ka fuqi ligjore, por shënoi një refuzim të qartë të vendimmarrjes lokale ndaj projektit.
Siç raporton CBS News, votimi përfundoi 285 ndaj 26 në favor të “shkëputjes nga MB dhe ndjekjes së vetëvendosjes”, me një pjesëmarrje prej rreth 92%. Piddington ka rreth 350 banorë, ndërsa plani parashikon strehimin e deri në 1,256 azilkërkues në një bazë të mëparshme ushtarake në Bicester, rreth gjysmë mile larg fshatit. Sipas Zyrës së Brendshme, objekti do të funksiononte si strehim jo i mbajtur, me liri lëvizjeje për banorët e tij, dhe do të ishte në operim për një periudhë prej dhjetë vjetësh.
Banorët thanë se janë ndjerë të painformuar dhe të shmangur nga konsultimet për projektin, duke shprehur shqetësime për sigurinë, rritjen e krimit dhe ndikimin në jetën e përditshme të komunitetit. Referendumi u mbajt më 15 shtator, në Ditën e Betejës së Britanisë, dhe jashtë sallës së fshatit u vendos një pankartë që përkujton përvjetorin e asaj date historike.
Debati reflekton dilemën e qeverisë për vendosjen e azilkërkuesve: autoritetet po përpiqen të reduktojnë varësinë nga hotelet e azilit – të cilat janë shumë të kushtueshme – duke shfrytëzuar hapësira të tjera, përfshirë ish-baza ushtarake. Kritikët thonë se kjo qasje krijon tension kur një objekt i madh parashikohet pranë një komuniteti të vogël që historikisht ka strehuar pak azilkërkues.
Kryetari i këshillit të Piddingtonit, Tim McNally, tha se fshati mori frymëzim nga historia amerikane dhe vendosi të përdorte referendumin si mjet simbolik për të kërkuar vetëvendosje. Ai shprehu zhgënjim se asnjë përfaqësues qeveritar nuk kishte vizituar fshatin apo marrë pjesë në diskutime të drejtpërdrejta me banorët. Pas publikimit të guidës së fushatës së tyre, McNally tha se mori mbi 500 kërkesa për informacion nga këshilla dhe banorë të tjerë në vend.
Disa banorë shprehën frikë për ndryshimin e përditshmërisë dhe ndikimin në çmimet e pronave. Jennifer Owen tha se ishte e shqetësuar për sigurinë e fëmijëve dhe grave, ndërsa burri i saj, Herbert Owen, tha se propozimi mund të godasë përpjekjet e familjeve për të përmbushur obligimet financiare. Nga ana tjetër, në një zonë fqinje si Essex, shefja e policisë vendase u shpreh se krimet të lidhura me një objekt azili kanë qenë të ulëta. Zyra Kombëtare e Statistikave njofton se nuk mban të dhëna të detajuara për krimin sipas statusit të azilkërkuesit, kështu që nuk ka një pasqyrë kombëtare gjithëpërfshirëse për këtë çështje.
Sipas CBS News, numri i personave që kërkuan azil në Britani ka mbetur në nivele historikisht të larta; rreth 100,600 njerëz kërkuan azil në 2025, më shumë se dyfish i numrit të regjistruar në 2019, dhe për dhjetë vjet rreth 630,000 persona kanë paraqitur kërkesa azili. Organizatorët e referendumeve në Piddington shpresojnë se taktika simbolike do të përsëritet në vende të tjera si formë presioni ndaj qeverisë mbi vendndodhjen dhe menaxhimin e akomodimeve për azilkërkuesit.
