Gavin McKenna konsiderohet si zgjedhja kryesore për Draftin 2026

Gavin McKenna shihet si kandidati kryesor për zgjedhjen e parë në Draftin e vitit 2026, që do të zhvillohet më 26–27 qershor në KeyBank Center në Buffalo. Toronto Maple Leafs mori të drejtën e zgjedhjes së parë pas lotarisë më 5 maj; San Jose Sharks prinë në pozitën e dytë dhe Vancouver Canucks në të tretën.

Sipas nhl, skauti i lartë për Perëndimin John Williams i Central Scouting vlerësoi se McKenna është një lojtar që nuk duhet humbur me zgjedhjen e parë. Williams tha se e ka ndjekur McKenna që nga koha e tij në Medicine Hat, kur ishte rreth 14 vjeç, dhe se ai ka dëshmuar të përshtatet dhe të dominojë në çdo nivel. McKenna (rreth 5-foot-11, 170 paund) renditet si numër 1 në listën përfundimtare të skautimit për lojtarët nordamerikanë të kualifikuar; si freshman me Penn State shënoi 51 pikë (15 gola, 36 asistime) në 35 ndeshje dhe pas Kampionatit Botëror U-20 arriti 33 pikë (11 gola, 22 asistime) në 19 ndeshje, duke ndihmuar Kanadanë të fitojë medaljen e bronztë.

Williams komentoi gjithashtu grupin e mbrojtësve nga WHL që priten të zgjidhen brenda top-10, përfshirë Carson Carels të Prince George (renditur i treti) dhe Daxon Rudolph të Prince Albert (i pesti), si dhe mbrojtësin e Sault Ste. Marie në OHL, Chase Reid, i pozicionuar si numër dy. Ai theksoi se dallimet midis tyre janë të vogla; për shembull, preferenca e tij personale për Carels lidhet me atributet më fizike dhe peshën e shtuar në lojë. Në diskutim u përfshinë edhe emra si J.P. Hurlbert nga Kamloops dhe binjakët Liam e Markus Ruck nga Medicine Hat, si dhe disa kandidatë surprizë nga WHL.

Shqyrtimi i këtyre lojtarëve u bë gjatë një episode të podkastit “Draft Class” me bashkëprezantuesit Adam Kimelman dhe Mike G. Morreale, dhe përmbledhja e vlerësimeve e renditjet përfundimtare janë publikuar nga nhl.