Gëzhoja, dy himne dhe stadium plot: Bills mundin Lions 41-31 në debutimin e Highmark Stadium
Buffalo Bills fituan 41-31 ndaj Detroit Lions në ndeshjen e parë të sezonit të rregullt në impiantin e ri Highmark Stadium, në një mbrëmje që kombinoi zhurmën e tifozëve me një paraqitje të fortë në fushë. Trajneri i ri Joe Brady e përshkroi atmosferën si të merituar për skuadrën, ndërsa Josh Allen kontribuoi me pesë touchdowns, duke përfshirë edhe dotjen e parë në një lojë personale nga një jardë.
Siç raporton CBS News, inauguruese u shoqërua me fishekzjarre, dy himne kombëtare dhe stadium të mbushur plot; 41 pikë ishin po ashtu treta më shumë të shënuara nga një skuadër në debutimin e saj të një stadiumi në ndeshjet e rregullta, pas Dallasit (44 në 1971) dhe Miami-it (42 në 1987). Një publik i shitur deri në fund qëndroi i gjatë pas zërimit të fundit për të duartrokitur Allen dhe mbrojtësin e majtë Dion Dawkins gjatë intervistave në boksin televiziv pranë vijës anësore.
Para ndeshjes u zhvilluan aktivitete të shumta: ish-kuarterbeku dhe komentuesi Ryan Fitzpatrick hodhi përsëri pasime nga një varkë në tjetrën mbi lumin Niagara për ish-pranuesin Stevie Johnson, ndërsa grupi kanadez Barenaked Ladies interpretoi “O, Canada” dhe Auli’i Cravalho këndoi himnin amerikan. Një shfaqje dritash me byzylykë që ndriçonin në duar të tifozëve, fishekzjarre dhe performanca të OneRepublic në pjesën e pushimit e bënë fillimin me shfaqje.
Skuadra kishte zëvendësuar tërësisht tapetin me bari natyral pas përfundimit të ndeshjeve para-sezonale, pasi shenja konsumimi dhe gropa kishin kërkuar ndërhyrje. Lojtarët vunë re që bari ishte më i fortë dhe me një shtresë më të madhe rëre, gjë që u bë e dukshme gjatë ngrohjeve ku grumbuj rëre dolën kur loja u zhvillua me prera të forta; një zyrtar në fushë u pa duke rrafshuar një grumbull në zonën e 30 jardave gjatë fushatës së hapjes. Mbrojtësi Deone Walker dhe të tjerë përmendën habinë ndaj atmosferës dhe emocionit të mbrëmjes.
Stadiumi i ri, me kapacitet pak mbi 60,000 vendesh, është ndërtuar më lart verticalisht që të vendosë spektatorët më pranë fushës dhe një kanopi ndihmon për të transmetuar më mirë zhurmën e turmës në lojë. Ndërkohë, pallati i vjetër tani ndodhet në rrënoja përballë impiantit të ri; lojtarë si Greg Rousseau e vlerësuan objektin dhe falënderuan pronarin Terry Pegula për investimin. Sipas CBS News, mbrëmja shërbeu si një nisje e fortë për sezonin në ambientin e ri.
