Gjykata e Lartë rikthen dënimin për vrasjen e Etan Patz, i cili u zhduk në 1979
Gjykata e Lartë e Shteteve të Bashkuara riktheu të hënën dënimin për vrasjen e 6-vjeçarit Etan Patz, i cili u zhduk në Nju Jork në maj të vitit 1979. Me votë 6-3, ajo pranoi apelimin e prokurorëve të shtetit që kërkonin anulimin e vendimit të një gjykate federale të apelit që kishte hedhur poshtë verdiktin e mëparshëm; tre anëtarët më liberalë shprehën kundërshtimin e tyre.
Siç raporton CBS News, prokurorët përgatiteshin për një proces të tretë kundër Pedro Hernandez, pas një gjyqi të parë që përfundoi pa vendim dhe një dënimi të shfuqizuar nga Apeli për Rrethin e Dytë për shkak të mënyrës se si gjyqtari iu përgjigj një pyetjeje të jurisë. Zyrtarë të zbatimit të ligjit dhe Prokurori i Distriktit të Manhattanit, Alvin Bragg, thanë se argumenti për shfuqizim ishte i dobët, duke vënë në dukje se ai nuk merrte parasysh provat e paraqitura gjatë një procesi pesëmujor me 66 dëshmitarë.
Vendimi i Gjykatës së Lartë, i dhënë në një opinion të pa nënshkruar, interpreton një ligj federal të vitit 1996 që kufizon kontrollin e gjykatave federale mbi vendimet penale të gjykatave të shteteve. Sipas gjykatës, Apeli për Rrethin e Dytë tejkaloi kompetencat kur vendosi se Hernandez mund të përfitonte lehtësim për shkak të asaj që u konsiderua si përgjigje e papërshtatshme e gjyqtarit ndaj pyetjes së jurisë.
Hernandez, 64 vjeç, po vuan një dënim 25 vjet deri në burgim të përjetshëm dhe aktualisht ndodhet në Elmira Correctional Facility; ai do të jetë i kualifikueshëm për lirim me kusht në vitin 2037. Avokatët e tij thanë se janë të zhgënjyer dhe vazhdojnë të pretendojnë se klienti është i pafajshëm, duke argumentuar se ai pranoi fajësinë gjatë një interviste policore pas rreth shtatë orë pyetjesh pa iu lexuar të drejtat dhe se për shkak të një sëmundjeje mendore kishte dhënë një rrëfim të rremë, të përsëritur të paktën dy herë në regjistrim.
Etan Patz doli nga shtëpia për të shkuar në stacionin e autobusit vetëm dy blloqe larg me një dollar për të blerë një pije në një dyqan fqinj, por asnjëherë nuk arriti në shkollë dhe nuk u gjet kurrë. Rasti i tij bëri jehonë të madhe, Etan u shfaq ndër të parët në paketimet e qumështit dhe përvjetori i zhdukjes së tij shërbeu si një nxitje për Ditën Kombëtare të Fëmijëve të Zhdukur. Hernandez punonte në një dyqan pranë zonës dhe u bë i dyshuar vetëm në vitin 2012; një juri mbeti e ndarë në 2015 dhe një panel tjetër e shpalli fajtor në rivlerësimin e vitit 2017, pasi gjyqi dha udhëzime që Apeli vlerësoi se duhej të ishin më të hollësishme. Sipas CBS News, rikthimi i dënimit do ta bëjë që Hernandez të vazhdojë të vuajë dënimin e tij në institucionin ku ndodhet aktualisht.
