Gjykatë lejon Pentagonin të vazhdojë me shkarkimet e tre gazetarëve të Stars and Stripes
Një gjykatë federale lejoi Pentagonin të vazhdojë procedurat për të shkarkuar tre punonjës të gazetës ushtarake Stars and Stripes, duke refuzuar kërkesën e tyre për të ndaluar përkohësisht shkarkimet derisa padia të shqyrtohet nga gjykatat. U.S. District Judge Trevor McFadden nxori një vendim me shkrim prej 24 faqesh, në të cilin konstatoi se qeveria me shumë mundësi nuk e shkelte të drejtën e tyre të Fjalës së Parë kur i shkarkoi muajin e kaluar.
Siç raporton CBS News, paditësit — botuesi Max Lederer, redaktori në krye Erik Slavin dhe gazetarja Lara Korte — morën njoftime për ndarje në gusht dhe u vendosën në pushim administrativ mbi pretendimet për mosbindje. Pjesë e akuzave ishte pjesëmarrja e Slavin dhe Korte në intervista për një reportazh televiziv, dhe në atë reportazh Korte theksoi se punonte për Stars and Stripes, “jo për Pentagonin, jo për ndonjë administratë, jo për ndonjë politikëbërës.”
Shkarkimet pasuan publikimin e një shkrimi që tregonte shqetësime të dobësuara për shëndetin mendor dhe mungesë ushqimi e uji në bord të avjonmbajtëses USS Abraham Lincoln, e cila ishte në shërbim për nëntë muaj. Sipas padisë, një ditë pas publikimit, zyrtarë të Pentagonit urdhëruan botuesin Lederer të nxirrte njoftimet e ndarjes për Slavin dhe Korte; Lederer refuzoi t’i shpërndante dhe kërkoi të japë dorëheqjen, por më pas u shkarkua para se ta bënte këtë. Stars and Stripes funksionon në kuadër ushtarak dhe mbështetet pjesërisht nga buxheti i taksapaguesve, megjithatë historikisht ka operuar në mënyrë të pavarur nga udhëheqja ushtarake dhe Shtëpia e Bardhë.
Gjyqtari McFadden vlerësoi në vendim nëse Slavin dhe Korte po flisnin si qytetarë të zakonshëm apo si punonjës zyrtarë të medias së tyre, duke u nisur nga precedentët e Gjykatës Supreme që lidhin mbrojtjen e fjalës së punonjësve qeveritarë me statusin e fjalës së tyre. Avokatët e paditësve argumentuan në gjykatë se gazetarët shërbyen si burime të informacioneve mbi çështje me rëndësi publike dhe se intervistat nuk ishin pjesë e detyrave të tyre të përditshme, ndërsa avokatët e Drejtësisë thanë se të tre ishin kryesisht të angazhuar në intervista si pjesë e punës së tyre dhe sollën si provë një email të Korte ku shprehej shqetësimi për aftësinë për të kryer detyrat e saj.
Sipas CBS News, vendimi i McFaddenit e liroi Pentagonin të kryejë me procedurat e shkarkimit ndërsa padia vazhdon të përpilohet dhe të shqyrtohet më tej në sistemin gjyqësor.
