Graham Platner pritet të fitojë primaren demokrate në Maine dhe do të sfidojë senatoren Susan Collins

Graham Platner pritet të fitojë primaren demokrate në Maine dhe do të përballet në nëntor me senatoren republikane Susan Collins, në një garë që mund të ndikojë në kontrollin e Senatit pas zgjedhjeve. Fitorja e Platner, pas konkurrencës së kufizuar brenda partisë, vjen në një moment kur kandidatura e tij është trazuar nga disa akuza personale.

Siç raporton CBS News, Platner fitoi primaren demokrate të martën pasi u përball me pak kundërshtarë, ndërsa Collins ishte pa rival në primaren republikane. Kjo përballje konsiderohet një nga garat kyçe për Demokratët që synojnë të rimarrin shumicën në Senat.

Platner, 41 vjeç, është veteran dhe prodhues molluskësh; ai u prezantua si kandidat i shtresës punëtore dhe anti-establishment, me theks në kundërshtimin e asaj që e quajti “klasa miliardere.” Përkrahje të rëndësishme i dhanë udhëheqës të profilit të lartë të krahut të majtë, si senatorët Bernie Sanders dhe Elizabeth Warren, pasi hyri në garë vitin e kaluar.

Fushatën e tij e kanë karakterizuar edhe sërë konflikte personale. Në ditët përpara primareve, The Wall Street Journal raportoi se gruaja e Platner i kishte thënë ekipit të tij se ai kishte dërguar mesazhe seksuale eksplicite ndaj grave të tjera pas martesës së çiftit në 2023. The New York Times raportoi gjithashtu për sjellje të shumta të përshkruara si “që shqetësojnë” ndaj ish-partnerëve, përfshirë një akuzë për sjellje fizike abuzive, të cilën Platner e ka hedhur poshtë duke thënë se është i motivuar politikisht.

Kandidatura e Platner u konsolidua pasi guvernatorja Janet Mills tërhiqej nga gara në prill, pavarësisht se ishte rekrutuar dhe mbështetur nga udhëheqës të partisë dhe nga lideri i pakicës së Senatit, Chuck Schumer. Mills nuk arriti të kapërdinte diferencën në sondazhe dhe mbledhje fonde, dhe emri i saj mbeti ende në fletëvotim në ditën e primareve. Ligji i zgjedhjeve në Maine lejon një zëvendësim të kandidatit nëse ai tërhiqet përpara orës 17:00 të të hënës së dytë të korrikut; pas tërheqjes, partia ka dy javë kohë për të zgjedhur një kandidat të ri.

Mbështetësit e Platner në Kongres e kanë mbrojtur atë, ndërsa kritikët kanë kërkuar llogaridhënie. Sanders ka bërë thirrje për fokus në çështjet e familjeve punëtore, ndërsa përfaqësuesi demokrat Ro Khanna e ka përshkruar sjelljen e tij si misogjene dhe të gabuar, por ka sugjeruar gjithashtu një fokus në rehabilitim dhe temat e fushatës. Ish-drejtori politik i Platner publikoi një editorial duke argumentuar se ai nuk duhet të bëhej senator dhe duke sugjeruar që Platner të tërhiqej pas primareve për t’i lënë vend Demokratëve një tjetër emër.

Platner pranoi fitores me një fjalim ku tha se kishte bërë gabime për të cilat pendon dhe nga të cilat po mëson, duke shtuar se përpiqet të përmirësohet çdo ditë. Sipas CBS News, gara pritet të jetë një nga më konkurrueset këtë cikël; Collins, e cila ka shërbyer pesë mandate dhe udhëheq Komitetin e Appropriations, është e vetmja republikanja që kërkon rizgjedhjen në një shtet që Vicepresidentja Kamala Harris fitoi në 2024, dhe analiza e Cook Political Report e rendit këtë ndeshje si “toss up.”