Grupe të grave nga Azia Jugore bien në sy në kampin elit Apna në Surrey
Kampi i parë elit për gra i organizuar nga Apna Hockey u zhvillua më 24-25 prill në North Surrey Sport & Ice Complex në Surrey, British Columbia, ku morën pjesë 20 lojtare të moshave 16–26 vjeç me përvojë që shtrihej nga AAA dhe NCAA te U Sports dhe nivele profesionale. Mes pjesëmarrëseve ishte Chanreet Bassi, 24 vjeç, ish-lojtare e University of British Columbia që regjistroi 116 pikë (42 gola, 74 asiste) në 127 ndeshje me UBC dhe u zgjodh në rundin e gjashtë (nr. 48) të draftit të PWHL 2025 nga Vancouver; ajo luajti edhe në Suedisë me Linköping HC këtë sezon.
Sipas nhl, qëllimi i inicativës Apna është të krijojë një rrjet dhe mbështetje për lojtarët me prejardhje nga Azia Jugore në Kanadë, dhe pjesëmarrja e madhe tregoi rritjen e interesit: “Isha e mahnitur nga numri i vajzave atje,” tha Bassi, duke përmendur se tashmë shihen më shumë vajza me këtë prejardhje që luajnë hokej dhe kjo është e rëndësishme për zhvillimin e sportit.
Kampi përfshiu seanca të intensifikuara stërvitore mbi akull, analiza videotike dhe testime të tipit combine. Trajnerët Kush Sidhu dhe Roshen Jaswell zhvilluan punën e fushës dhe Sidhu vlerësoi cilësinë e grupit, duke thënë se i trajtoi lojtaret si çdo skuadër të fortë dhe se pritshmëritë e tij u tejkaluan. Organizatorët shprehen se ky nuk do të mbetet një aktivitet i izoluar: ata synojnë të luajnë ndeshje miqësore në Montreal në korrik, pjesë e Challenger Series për kombëtare dhe skuadra në zhvillim në Amerikë, ku do të përballen edhe me përfaqësi si Puerto Rico, Jamaica, Libani dhe Greqia. Scott Vargas, president i Puerto Rico Ice Hockey Association, ka shprehur interesin për t’u vlerësuar kundër këtij grupi si një barometër për përgatitjen e skuadrës së tij.
Rritja e dukshmërisë së personave me prejardhje nga Azia Jugore në hokej vjen edhe përmes emrave në pozita kyçe: Sunny Mehta u bë drejtuesi i parë i përgjithshëm me origjinë jug-aziatike në ligë kur u emërua nga New Jersey Devils, familja Malhotra dhe Michael Nijjar figurojnë në grupe pronëdhënësish, dhe figura si Manny Malhotra (trajnues kampionesh në AHL) dhe futbollistë si Jujhar Khaira e Arshdeep Bains janë shembuj të përfshirjes së thellë në sport. Po ashtu, Sudarshan Maharaj shërben si drejtor i portierëve te Anaheim Ducks, ndërsa emra të tjerë të rinj po renditen ndër perspektivat kryesore për draftet e ardhshme; këto zhvillime janë raportuar edhe nga nhl.
