Hetimi zbuloi se Alibaba lejoi shitjen e barnave të rrezikshme për konsumatorët amerikanë, por DOJ shmangu ndjekjen penale
Për tetë vjet, platforma kineze e tregtisë elektronike Alibaba dhe kompania e saj amerikane për përpunimin e pagesave nuk parandaluan tregtimin e barnave të rrezikshme, kimikateve dhe pajisjeve për prodhimin e tabletave drejt konsumatorëve amerikanë, edhe pasi punonjësit kishin lajmëruar për probleme në përputhshmëri, sipas dokumenteve publike. Prokurorët e Departamentit të Drejtësisë vlerësuan se ekzistonin prova të mjaftueshme për të ndjekur shkelje penale të Aktit për Ushqimin, Barnat dhe Kozmetikën.
Siç raporton CBS News, hetimi, i nisur gjatë administratës së parë të presidentit Trump, u zhvillua për disa vite dhe përfshiu hetues nga agjenci të ndryshme; prova u forcuan më tej gjatë administratës së Biden pasi një zyrtar i lartë në zyrën e zëvendësprokurorit të përgjithshëm Lisa Monaco kërkoi që stafi të vazhdonte hetimin përpara se të pranonte një zgjidhje më të lehtë. Prokurorët karrierë rekomanduan një marrëveshje për ndjekje të shtyrë në të cilën Alibaba dhe AUS Merchant Services Inc. të pranonin veprat penale, por në vend të saj çështja u mbyll me 600 milionë dollarë gjoba dhe konfiskime dhe me një marrëveshje pa ndjekje penale, ku kompania pranoi vetëm shkelje më të lehta të tipit misdemeanor. Zyrtarë që njohin detajet e çështjes e kanë cilësuar zgjidhjen si “tej mërzitëse”, duke theksuar se vepra e kompanisë kineze ishte serioze dhe qëndrimi i DOJ ishte i dobët.
Rasti i Alibaba-s u shoqërua me një seri tjetër hetimesh dhe vendimesh të diskutueshme lidhur me sigurinë e produkteve. Hetime federale për pajisje të frymëmarrjes të kompanisë Philips, të tërhequra nga tregu për shkak të shkumës brenda pajisjeve që mund të çojë në ekspozim ndaj kimikateve potencialisht kancerogjene, dhe hetime për import të produkteve vape të kontaminuara, ishin ndër çështjet që humbën mbështetjen e niveleve të larta të Departamentit të Drejtësisë. Një riorganizim i njësive që merreshin me mbrojtjen e konsumatorit çoi në krijimin e Njësisë për Shëndetin dhe Sigurinë brenda Divizionit Kriminal, ku udhëheqja vendosi kritere të reja për rastet që duhen ndjekur, duke kërkuar që ato të jenë të qarta dhe të ngacmojnë shqetësim publik për t’u trajtuar penalizueshëm.
Një nga çështjet më të ndjeshme që u ndalua ishte hetimi penal ndaj Abbott Laboratories për kontaminimin me bakterin Cronobacter në një fabrikë që prodhonte formula për foshnja, një rast që në 2022 çoi në hospitalizimin e disa bebeve dhe u lidh me dy vdekje të mundshme. Në vend që të vazhdonte ndjekjen penale, departamenti arriti një marrëveshje civile nën Aktin për Kërkesat e Rreme, ndërsa senatorë dhe ligjvënës kërkuan shpjegime për mbylljen e hetimit. Kompania ka pohuar se produktet e papërfunduara të shpërndara nuk dolën të jenë pozitive për Cronobacter, dhe zyrtarë të DOJ thanë se një zgjidhje civile u konsiderua masa më e mirë për të siguruar llogaridhënie dhe mbrojtje të publikut.
Sipas CBS News, kritikët thonë se politika e re e zbatimit korporativ, e cila favorizon deklarimet vullnetare dhe bashkëpunimin për të shmangur ndjekjen penale, ka çuar në një tkurrje të ndjekjeve penale ndaj shkeljeve që prekin sigurinë ushqimore dhe shëndetin publik. Avokatët e Alibaba-s dhe AUS Merchant Services nuk iu përgjigjën kërkesave për koment lidhur me zgjidhjen e çështjes, ndërsa debatet mbi kufijtë midis ndjekjeve civile dhe penale vazhdojnë të ngrejnë shqetësime për mbrojtjen e konsumatorëve dhe efektivitetin e zbatimit ligjor.
