Kanada barazon 1-1 me Irlandën; Crépeau emocionon Montréalin para Botërorit
Në Stade Saputo atmosfera ishte elektrizuese dhe himni kombëtar ndezi emocione të forta te Maxime Crépeau. Portieri 32-vjeçar, i rritur në zonë dhe i lidhur prej vitesh me stadiumin, u shfaq i përlotur teksa qëndroi rresht me shokët e skuadrës, një ditë pasi trajneri Jesse Marsch bëri të ditur se ai do të realizonte ëndrrën e fëmijërisë për të luajtur në një Botëror. Katërmbëdhjetë vjet më parë, Marsch ishte aty kur Crépeau nënshkroi kontratën e parë profesionale, dhe tani portieri pati 90 minuta para ndeshjes hapëse ndaj Bosnjës e Hercegovinës në Toronto.
Siç raporton mlssoccer, Kanada mbylli miqësoren e fundit para Botërorit me një barazim 1–1 ndaj Republikës së Irlandës: avantazhi u arrit pas një autogoli nga mbrojtësi irlandez pas një krosimi këndor nga Stephen Eustáquio, ndërsa më vonë një ndalesë e Crépeau në penallti solli një rikthim nga kundërshtari që çoi në barazimin. Tifozët në Montreal nuk u deshpruan; atmosfera mbeti mbështetëse dhe pas ndeshjes edhe disa prej tifozëve irlandezë iu bashkuan brohoritjeve për Kanadanë. Trajneri Marsch vlerësoi pasionin e stadiumit dhe tha se ekipi do të vazhdojë punën për t’i ofruar vendeve për të qenë krenarë.
Performanca e Crépeau ishte një nga aspektet më të spikatura të ndeshjes. Ai ndaloi penalltinë e Troy Parrott në minutën e 60-të dhe më vonë bëri një pritje vendimtare ndaj përpjekjes një kundër një të Mason Melia, duke nënvizuar qetësinë dhe pjekurinë që e bën një zgjedhje të mirë si portieri numër një. Vendimi i Marsch për t’i besuar Crépeau-s si titullar, përballë Dayne St. Clair të Inter Miami, duket i arsyeshëm për shkak të këtyre elementeve në momentet kyçe.
Një tjetër emër që doli në pah ishte Ismaël Koné, produkt i akademisë së CF Montréal dhe pjesë e ekipit që do të marrë pjesë në Botëror për herë të dytë. Koné tregoi përpjekje në duelit, aftësi në kundërmbajtje dhe lëvizje me topin që i japin skuadrës një dimension të vështirë për t’u ndjekur nga kundërshtarët. Marsch e përshkroi mesfushorin si një element me “X-factor”, duke theksuar aftësinë e tij për të krijuar hapësira dhe për të shkaktuar probleme në planifikimin taktika të kundërshtarit.
Me përgatitjet e fundit që përfshinë fitoren 2–0 ndaj Uzbekistanit dhe barazimin 1–1 me Irlandën, Kanada shkon në Toronto për javën e fundit të stërvitjeve para ndeshjes hapëse ndaj Bosnjës e Hercegovinës e gatshme për të përfaqësuar vendin. Sipas mlssoccer, Marsch theksoi se synimi është të sjellin performanca dhe suksese që të bëjnë kanadezët krenarë, duke u paraqitur si një ekip i bashkuar dhe me karakter në arenën më të madhe të futbollit.
