Kanada triumfon 1–0 ndaj Afrikës së Jugut dhe siguron vend në 16-she në Botërorin 2026
Ismaël Koné, i cili ndërhyri kirurgjikalisht pas thyerjes së këmbës dhjetë ditë më parë, ishte pjesë e festës së skuadrës në Los Anxhelos pavarësisht qëndrimit të tij jashtë turneut. CF Montréal e rriti emocionin në dhomat e zhveshjes, teksa lojtarët dhe stafi shpërthyen në gëzim pas fitores dramatike 1–0 që i dha Kanadasë një nga momentet më të rëndësishme në historinë e saj sportive.
Siç raporton mlssoccer, fitoren vendosi Stephen Eustáquio me një gjysëm-vole nga distanca, që përfundoi në rrjetë në minutën e dytë të kohës shtesë të pjesës së dytë. Ndeshja në Los Anxhelos u ndoq nga mijëra tifozë në stadium, ndërsa miliona të tjerë e panë nga shtëpitë dhe grumbullimet e tifozëve nga Leamington e Ontario deri në Port Williams të Nova Skocisë. Mark Carney, i cili kishte ndjekur dy ndeshjet e Grupit B në Vancouver, ishte duke shikuar ndeshjen në telefonin e tij teksa avioni zbriti dhe u largua nga bordi pak çaste para golit fitues. Me këtë sukses, Kanada do të përballet më 4 korrik në Houston me fituesen e çiftit Holandë–Marok në fazën e 16-sheve, një arritje e jashtëzakonshme për një skuadër që para 12 vitesh renditej në vendin e 122-të në botë.
Atmosfera pas ndeshjes ishte përmbushëse: mbrojtësi Alistair Johnston foli për lehtësimin dhe entuziazmin e skuadrës, ndërsa Richie Laryea theksoi se rruga e kombëtares ka ndryshuar shumë që kur ai debutoi në 2019 dhe se kjo fitore do të mbahet mend gjatë. Trajneri Jesse Marsch i bashkoi lojtarët në fushë dhe i përgëzoi si shembull për gjeneratat e ardhshme, duke i cilësuar si burim frymëzimi për fëmijët që luajnë futboll në Kanada. Ndërkohë, Eustáquio nuk i fshehu emocionet: ai ka humbur prindërit së fundmi dhe është bërë baba në 2024, dhe shpjegoi se gjithçka që bën e bën për familjen e tij.
Sipas mlssoccer, përballja me Holandën ose Marokun do të jetë provë e madhe, por skuadra kanadeze shkon në fushë pa presionin e rezultateve të pritshme dhe me besimin se mund të bëjë surprizën; festa dhe entuziazmi pritet të zgjasin edhe ditët në vazhdim.
