Knicks nuk mund të lejojnë që Karl-Anthony Towns të zhduket në finalet e NBA ndaj Spurs
New York Knicks mbajnë epërsinë 2-1 në finalet e NBA-së ndaj San Antonio Spurs, por rënia e përfshirjes së Karl-Anthony Towns në sulm në Ndeshjen 3 i ka vendosur në një pozicion të rrezikshëm. Pas mesatares 19.5 pikë dhe katër asistimesh në dy ndeshjet e para, qendra e Knicks solli vetëm 11 pikë dhe një asist në humbjen 115-111 — nivel që nuk mjafton për të synuar titullin.
Sipas Bleacher Report, rotacioni dhe rolizimi i Towns u ndryshuan që nga raundi i parë, duke e transformuar atë në një qendër loje më krijuese në krye të fushës. Ky koncept rriti lëvizjen rreth tij, ulte presionin e krijimit mbi Jalen Brunson dhe i dha Towns-it më shumë hapësirë si shënues dhe pasues me driblim. Përfitimet ishin të dukshme: skuadra arriti një seri prej 13 fitoreve të njëpasnjëshme dhe përmirësoi ndjeshëm bilancin e diferencës së pikëve. Megjithatë ndaj Spurs, Towns pati vetëm 45 takime me topin në 38 minuta në Ndeshjen 3, krahasuar me 64 dhe 63 takime në Ndeshjet 2 dhe 1; ndërkohë, ndryshimet taktikore të San Antonio-s — duke zhvendosur Victor Wembanyama ndaj Josh Hart ose një gjuajtësi këndi dhe duke vënë një lojtar më të vogël si Stephon Castle mbi Towns — e shqetësuan procesin e New York-ut.
Problemet shfaqen edhe kur duket se nuk ka zgjidhje tjetër: njësitë më të rënduara me stol pa Brunson preferuan të kalonin topin te Mikal Bridges ose Jose Alvarado, dhe në më shumë se 12 minuta që Towns luajti pa Brunson ai regjistroi zero asistime dhe vetëm katër gjuajtje, njëra prej të cilave ishte një put-back. Përdorimi i tij në çerekun e fundit ka qenë i dobët gjatë serisë — zero pikë në gjashtë gjuajtje dhe pa tentativa nga vija e lirë, edhe pse ai ishte ndër më të përdorurit në minutat finale. Edhe ashtu, New York ka kaluar Spurs me 31 pikë kur Towns ishte në parket, në një seri ku diferenca totale midis skuadrave është vetëm shtatë pikë.
Trajneri Mike Brown dhe lojtarët e njohën problemin pas Ndeshjes 3, por pa dalë me një ndryshim të qartë strategjik. Knicks duhet të bëjnë përpjekje të ndërgjegjshme për t’i dhënë më shumë top dhe mundësi Towns-it — ai mund të luftojë më fort për pozicion, por është një lojtar që kërkon të marrë topin në gjysmëfushë për të qenë më efikas. Nëse ky model vazhdon, nuk do të rrezikojë vetëm një ndeshje; mund t’i kushtojë skuadrës titullin: Towns hyri në Ndeshjen 3 me biseda për MVP e finaleve dhe doli si një shënim pasues — një situatë që duhet të korrigjohet sa më shpejt, siç shkruan Bleacher Report.
