Kometa ndëryjore 3I/ATLAS mund të jetë objekti më i vjetër dhe më i ftohtë i vëzhguar në sistemin diellor
Kometa ndëryjore 3I/ATLAS, e cila kaloi pranë Diellit dhe më pas përshkoi hapësirën afër Tokës vitin e kaluar, mund të jetë shumë më e vjetër se vetë sistemi ynë diellor. Rrëzimi i saj i jashtëzakonshëm bëri të mundur matje isotopike që zbulojnë një përbërje të pazakontë, duke ofruar një mundësi të rrallë për të studiuar material që ka ardhur nga jashtë Rrugës së Qumështit.
Sipas CBS News, një studim i publikuar në revistën Nature vlerëson se 3I/ATLAS mund të jetë deri 12 miliardë vjeç; sistemi ynë diellor besohet të ketë rreth 4.5 miliardë vjet. Martin Cordiner i Qendrës Goddard të NASA-s, bashkëautor i studimit, tha se ndoshta është “objekti më i vjetër që është vëzhguar në sistemin tonë diellor.” Matjet e kryera me teleskopin James Webb dhe observatorin ALMA në Kilë tregojnë një raport isotopik të elementeve që dallon dukshëm nga trupat e njohur të sistemit tonë, përfshirë sasi deuteriumi deri në dhjetëfishin e niveleve të zakonshme në kometat vendase.
Sasia e lartë e deuteriumit sugjeron se materiali i kometës formohej në një mjedis jashtëzakonisht të ftohtë; studiuesit vlerësojnë temperatura rreth -243 °C, çka e bën 3I/ATLAS një nga objektet më të ftohta të vëzhguara ndonjëherë brenda kufijve të sistemit diellor. Përbërja e saj tregon gjithashtu mungesë relativisht të vogël të pasurimit kimik, që nënkupton formim afër rajoneve të lindjes së yjeve dhe e bën të mundur që disa njerëz të konsiderojnë kometën si një relikë nga periudha e shumimit të yjeve para miliarda vjetësh.
Vendi i saktë i origjinës brenda galaktikës mbetet i pasigurt; duke qenë i paangazhuar me ndonjë yll, 3I/ATLAS kaloi miliarda vjet në trajektore të largëta përpara se të kalonte pranë sistemit tonë. Teleskopë si Hubble-i dhe imazhet e dërguara nga orbituesit në Mars dokumentuan dukshmërinë dhe bishtin e kometës, ndërsa institucionet e kërkimit si SETI nuk gjetën prova të teknologjisë jashtëtokësore. Propozimet më spekulative, përfshirë sugjerimet e disa studiuesve për një origjinë jo natyrore, u hodhën poshtë nga NASA dhe mbetën subjekt diskutimi në komunitetin shkencor.
Shumë astronomë jashtë grupit të studimit përshëndetën matjet si hap përpara, duke vënë në dukje se, megjithëse është e vështirë të përcaktohet me saktësi mosha, është e sigurt që 3I/ATLAS ka origjinë më të vjetër se objektet e formuara në sistemin tonë. Ndërsa kometa largohet dhe vëzhgimet e mëtejshme bëhen më të vështira, instrumente të ardhshme si Observatori Vera C. Rubin pritet të zbulojnë më shumë objekte të ngjashme — dhe, siç përmendet edhe në raportimin e CBS News, këto zbulime hapin një fushë të re studimi për të kuptuar historinë e galaktikës tonë.
