Komisioni i Dhomës pyet Leon Black për librin e ditëlindjes dhe marrëdhënien me Jeffrey Epstein
Intervista vullnetare e miliarderit Leon Black para Komitetit të Mbikëqyrjes së Dhomës, më 26 qershor, u ndërpre papritur pasi anëtarët i dorëzuan atij nënshkrime/subpoena për kopje të marrëveshjeve të moszbulimit dhe për një intervistë të dytë ndërsa seanca e parë po zhvillohej. Transkripti i publikuar nga komiteti tregon se dëshmia zgjati më pak se një orë, ndërsa avokatët e tij mbyllën takimin; pas intervistës, avokatja Susan Estrich e quajti hapin “një sulm politik të planifikuar.”
Siç raporton CBS News, komiteti kërkon kopje të disa marrëveshjeve të moszbulimit që Black ka nënshkruar. Dokumentet dhe emailet e publikuara më parë tregojnë se Jeffrey Epstein kishte ofruar këshilla mbi çështje personale të Black: sipas rekordeve të gjykatës, Black pati një marrëdhënie gjashtëvjeçare me modelen ruse Guzel Ganieva, dhe Epstein i dërgoi këshilla me email më 21 shtator 2015, gjatë negociatave për një NDA. Black pranoi para komitetit se i kishte treguar Epsteinit për marrëdhënien dhe për pretendimin e tij për shantazh, por tha se nuk ishte i përfshirë në negociata dhe se termat e marrëveshjeve e pengonin të fliste publikisht pa nënshkrim gjykate.
Black mohoi çdo përfshirje në abuzimet e pretenduara të Epsteinit ose njohuri për seks me persona të mitur apo trafikim seksual, me përjashtim të asaj që doli nga marrëveshja penale e Epsteinit në 2008 për solicitim prostitucioni nga një person i mitur. Ai tha se nuk kishte paguar Epsteinin për akses tek gra. Sipas tij, njohja me Epsteinin daton që nga viti 1990, kur u prezantuan nga një mik i përbashkët, dhe vazhdoi pjesërisht për shkak të kontakteve influente që Epsteini ofronte, përfshirë njohjet me figura publike si Elon Musk, Bill Gates dhe ish-kryeministrin izraelit Ehud Barak.
Një raport i porositur në 2021 nga Apollo Global Management — kompania që Black themeloi — përfundoi se rreth 158 milionë dollarë ishin paguar për shërbime taksash dhe pasurie, dhe se puna ishte legjitime. Black mbrojti pagesat, duke thënë se ishte i keqinformuar për zbritshmërinë taksore dhe se kishte pritur të paguante rreth 95 milionë dollarë; megjithatë ai e përshkroi ekuacionin si një kursim të mundshëm që i kishte sjellë vlerë. Në 2023 ai pagoi një marrëveshje prej 62.5 milionë dollarësh me Ishujt e Shënndodhura Amerikanë pas një padie lidhur me mbështetjen financiare për Epsteinin.
Anëtarët e komitetit e pyetën gjithashtu për një poezi që Black kontribuoi në një libër për 50-vjetorin e Epsteinit, të redaktuar nga Ghislaine Maxwell, ku përfshiheshin letra, vizatime dhe mesazhe nga miq dhe bashkëpunëtorë të Epsteinit. Në librin e tij, Black përdori shprehje që nënkuptonin se Epsteini njihte shumë gra dhe udhëtonte shpesh; megjithë qëndrimet plot përzemërsi në atë shënim — ai e quante Epsteinin “shoku im më i mirë” dhe firmosi “Me dashuri dhe puthje, Leon” — Black tha se marrëdhënia e tyre nuk ishte aq e ngushtë sa tingëllonte dhe se ai e vlerësonte kryesisht rrjetin dhe mendimin profesional të Epsteinit. Ai tha se kishte emëruar Epsteinin në bordin e fondacionit familjar në 1997, e më pas e hoqi nga posti pas arrestimit dhe dënimit në 2008, dhe se lidhjet mes tyre u ndërprenë plotësisht rreth vitit 2018 për shkak të kërkesave të përsëritura financiare, mosrealizimit të pagesave për një hua prej 30 milionë dollarësh dhe gënjeshtrave të mëtejshme.
Sipas CBS News, Black është thirrur sërish para komitetit me subpoena në shtator për të dhënë dëshmi shtesë mbi këto çështje.
