Kreu i EPA-së mbron tunelin e Line 5 gjatë vizitës në Michigan: “I rëndësishëm për ekonominë dhe sigurinë kombëtare”

STOCKBRIDGE — Administratori i Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA), Lee Zeldin, mbrojti të shtunën sigurinë mjedisore të tunelit të planifikuar nën Ngushticën e Mackinac-it, gjatë një vizite në një objekt të kompanisë Enbridge në Michigan, siç raporton Lansing State Journal.

Deklaratat e Zeldin-it vijnë disa javë pasi guvernatorja demokrate Gretchen Whitmer njoftoi se rregullatorët mjedisorë të shtetit do të rishqyrtojnë një leje mjedisore shtetërore të dhënë kompanisë Enbridge për Projektin e Tunelit të Liqeneve të Mëdha, i cili do të strehojë një segment të ri të tubacionit Line 5 nën ngushticë.

Sipas raportimit të gazetës, Zeldin foli në përfundim të një tryeze të rrumbullakët për energjinë me kongresmenin republikan Tom Barrett në terminalin e Enbridge-it në Stockbridge, ku tha se EPA federale, në bashkëpunim me Korpusin e Inxhinierëve të Ushtrisë Amerikane, kreu një vlerësim të hollësishëm të sigurisë së tunelit të propozuar.

“Agjencitë federale punuan së bashku gjatë viteve, gjatë disa administratave,” tha Zeldin. “Dhe në përfundim të atij procesi vlerësimi, lejet u dhanë. Nuk kam dëgjuar asnjë dyshim për përfundimin e atij procesi shumë të menduar e të angazhuar.”

Zeldin argumentoi se tubacionet në përgjithësi përfaqësojnë mënyrën më të sigurt të transportit të naftës dhe lëngjeve të gazit natyror dhe nuk duhet të shihen me aq polemika.

“Ky është një projekt i shumëpritur, me nevojë të madhe për ne dhe për vendin tonë,” tha Zeldin për tunelin e propozuar të Enbridge-it. “Është i rëndësishëm për ekonominë tonë. Është i rëndësishëm për sigurinë tonë kombëtare.”

Gjatë tryezës së rrumbullakët, përfaqësues të industrisë së naftës dhe gazit folën gjithashtu për nevojën për kapacitete të reja rafinerish në SHBA, për udhëzime mjedisore të veçanta për prodhuesit e vegjël dhe për problemet që lidhen me kalimin e pjesës juglindore të Michiganit në përzierjet e benzinës së verës, raporton gazeta.

Vizita e Zeldin-it krah Barrett-it vjen ndërsa kongresmeni republikan ndodhet në një garë konkurruese kundër aktivistit të klimës Will Lawrence në Distriktin e 7-të Kongresional me qendër në Lansing. Lawrence, një demokrat nga Lansing, u arrestua pranë objektit të Stockbridge-it gjatë një proteste në vitin 2013, kur u lidh me zinxhirë në pajisjet e Enbridge-it; dënimi i tij u fshi më vonë.

Terminali i Stockbridge-it ruan përkohësisht naftën e papërpunuar që lëviz përmes linjave 17, 78 dhe 79.

Grupet mjedisore e kritikuan vizitën e Zeldin-it dhe argumentuan se EPA nën administratën Trump duhet të qëndrojë për “Everybody Pollutes Again” (Të gjithë ndotin sërish).

“Ata i detyruan termocentralet e pista e të shtrenjta të qymyrit të qëndrojnë hapur, shkatërruan rregullat që mbronin ajrin dhe ujin tonë, dhe iu përulën industrisë së naftës dhe gazit që financon fushatat e tyre,” tha Tom Lenard, drejtor i Climate Power Michigan. “Ne të gjithë po paguajmë çmimin e politikave të tyre katastrofike me kosto më të larta dhe fatura mjekësore më të mëdha.”

Barrett theksoi gjatë konferencës për shtyp nevojën për Line 5, duke vënë në dukje se ai nuk transporton vetëm naftë të lehtë, por edhe lëngje gazi natyror kritike për një pjesë të mirë të furnizimit me propan të Michiganit.

“Ka disa që duan thjesht të mbyllin plotësisht tubacionet, dhe ata nuk kanë pikëpamje realiste se si i plotësojmë nevojat tona për energji,” tha Barrett.

Në gusht, Korpusi i Inxhinierëve të Ushtrisë Amerikane, pas një shqyrtimi shumëvjeçar, dha miratimet për ndërtimin e një tuneli rreth 4 milje nën Ngushticën e Mackinac-it për të strehuar një segment të ri të Line 5.

Tuneli u ra dakord midis Enbridge-it dhe ish-guvernatorit republikan Rick Snyder në vitin 2018, ndërsa Barrett ishte ende në legjislaturën e shtetit, pas vitesh shqetësimesh për vendndodhjen aktuale të tubacionit.

Aktualisht, tubacionet binjake të naftës të Enbridge-it, më shumë se 70-vjeçare, qëndrojnë në fundin e Ngushticës së Mackinac-it, në kryqëzimin e liqeneve Huron dhe Michigan, dhe u goditën nga një spirancë në vitin 2018.

Ndërsa lejet federale të tunelit janë siguruar, projekti pësoi pengesa të konsiderueshme në nivel shtetëror gjatë verës, pasi Gjykata Supreme e Michiganit urdhëroi një shqyrtim të mëtejshëm mjedisor të një miratimi të Komisionit të Shërbimit Publik të Michiganit për ndërtimin e tij. Disa javë më vonë, Whitmer dhe agjencia mjedisore e shtetit, Departamenti i Mjedisit, Liqeneve të Mëdha dhe Energjisë, thanë se agjencia do të rishqyrtonte një leje të veçantë mjedisore shtetërore bazuar në vendimin e gjykatës së lartë. Vendimet pritet t’i shtojnë disa vite afatit kohor para-ndërtimit të tunelit.

Veçmas, Prokurorja e Përgjithshme demokrate Dana Nessel është e përfshirë në një betejë ligjore shumëvjeçare me Enbridge-in, duke kërkuar mbylljen e tubacionit aktual operativ për shqetësime sigurie. Nessel, deri më tani, nuk ka pasur sukses.

Lëvizjet e Nessel-it dhe Whitmer-it për mbylljen e linjës e shtynë qeverinë e Kanadasë të aktivizojë një traktat tubacionesh për të ndaluar përpjekjet e tyre. Negociatat për traktatin janë në vazhdim.