Leagues Cup rikthen rivalitetin mes MLS dhe LIGA MX
Turneu Leagues Cup kthehet për sezonin e tij të katërt, duke vënë përballë 18 klubeve të MLS dhe 18 klubeve të LIGA MX në një garë të mbushur me rivalitet. Ekipet luftojnë për një vend në finalen e 6 shtatorit, ndërsa tre skuadrat më të mira sigurojnë kualifikimin për Concacaf Champions Cup të vitit 2027.
Siç raporton mlssoccer, kompeticioni nis më 4 gusht dhe faza e parë përfshin 54 ndeshje me përballje me përbërje MLS vs. LIGA MX; gjithashtu katër çerekfinalet do të jenë gjithashtu përballje ndërmjet ligave. Formati e vë theksin te konkurrenca direkte: çdo skuadër luan kundër tre kundërshtarëve nga liga tjetër dhe vetëm katër klubet më të mirë nga secila tabelë kalojnë në fazën eliminuese.
Rivaliteti është forcuar kohët e fundit, pas fitores së ngushtë 4-3 të përfaqësuesve të MLS në ndeshjen All-Star ndaj skuadrave të LIGA MX, dhe zyrtarë dhe futbollistë e përshkruan si një sfidë që vjen nga niveli ligjor deri te lojtarët dhe ndërlidhjet familjare. Lojtarët dhe trajnerët theksojnë se ndeshjet nuk luhet për argëtim, por për fitore dhe për të treguar nivelin e përparimit të ligës.
Që nga zgjerimi i turneut në 2023, MLS ka triumfuar në tre edicionet e fundit: Inter Miami CF (2023), Columbus Crew (2024) dhe Seattle Sounders FC (2025), ndërsa vetëm CF Monterrey arriti gjysmëfinalet në atë periudhë. Edicioni i sivjetëm sjell edhe emra të mëdhenj që kanë ardhur në MLS, si Son Heung-Min, Antoine Griezmann, Robert Lewandowski, Casemiro dhe Thomas Müller; Lionel Messi, i cili fitoi çmimin MVP dhe ishte golashënuesi më i mirë me 10 gola në fitoret e mëparshme, hyn në turne pas pjesëmarrjes në Kupën e Botës dhe mund të arrijë trofeun e tij të 48-të me klubin ose kombëtaren.
Leagues Cup ka edhe elemente të veçanta: në fazën e parë ndeshjet që mbyllen të barabarta shkojnë direkt në penallti, ku fituesi i goditjeve merr një pikë shtesë; kjo i shton presionin dhe dramatikën për lojtarët e rinj e të përvojshëm. Për herë të parë, disa skuadra të MLS do të udhëtojnë për t’u përballur me ekipet e LIGA MX në stadiumet e tyre në Meksikë — përfshirë katër ndeshje të fazës së parë që do të zhvillohen aty — një ndryshim që u jep skuadrave amerikane mundësinë të provojnë vetveten në ambiente më sfiduese. Nashville SC, që fitoi për herë të parë në Estadio Azteca, dhe lojtarë si Hany Mukhtar shprehen se përballjet me ekipet meksikane janë të vështira, por përmirësojnë nivelin dhe përvojën e skuadrave; Sipas mlssoccer.
