LeBron dhe Lakers kalojnë në gjysmëfinale të Perëndimit pas fitores 98-78
Los Angeles Lakers eliminuan Houston Rockets me fitoren 98-78 në Ndeshjen 6 dhe avancuan në gjysmëfinalet e Konferencës Perëndimore. L.A. mori kontrollin që në pjesën e dytë të ndeshjes, arriti një epërsi maksimale prej 25 pikësh dhe siguruan që seria të mos shtrihet në një ndeshje të shtatë.
Sipas nba, skuadra gjeti ritmin nga distanca, duke realizuar 12 trita nga 28 tentativa; Rui Hachimura shënoi 21 pikë dhe ishte 5/7 në 3-pikësh, LeBron James përfundoi 2/5, Marcus Smart 2/4, ndërsa Luke Kennard, Jake LaRavia dhe Nick Smith Jr. shtuan nga një trepikësh secili. Austin Reaves u rikthye në formacion pas mungesës katër ndeshjesh dhe dha 15 pikë me 7/14 në gjuajtje, ndërsa Deandre Ayton përfundoi me 7 pikë e 16 kërcime. Los Angeles shpërndau më pak topa gabim, dominoi në tabela dhe shfrytëzoi gabimet e Houstonit.
Houston i pati vështirësitë e veta në ofensivë, me vetëm 5/28 gjuajtje të shtuara dhe një përqindje të përgjithshme rreth 35%. Reed Sheppard ishte 1/10 dhe Jabari Smith Jr. 1/6 nga fusha. Trajneri Ime Udoka pranoi se ishte një natë e vështirë për shumë lojtarë dhe se nëse skuadra gjuan me kaq dobët, është e vështirë të fitosh edhe me mbrojtjen e duhur.
LeBron James ishte përsëri vendimtar, duke mbyllur ndeshjen me 28 pikë, 8 asistime dhe 7 kërcime, dhe siguroi që seritë e mbylljes së tij të mbeten të suksesshme. Për trajnerin JJ Redick kjo ishte fitorja e parë e serisë në play-off; ai e vlerësoi përpjekjen kolektive të stafit dhe lojtarëve, duke folur për mirënjohjen dhe angazhimin që kërkon një fitore të tillë.
Houston tregoi elemente pozitive dhe përparim, megjithatë u premtuan punë për të përmirësuar efikasitetin ofensiv; Kevin Durant mungoi në pesë nga gjashtë ndeshjet e serisë për shkak të dëmtimeve, ndërsa Fred VanVleet e Steven Adams munguan gjatë sezonit. Në ndeshjet pa Durant, Rockets nisën shpesh me pesë titullarë nën moshën 25 vjeç. Alperen Sengun (17 pikë, 11 kërcime), Amen Thompson (18 pikë, 8 kërcime, 7 asistime), Jabari Smith Jr., Reed Sheppard, Dorian Finney-Smith, Steven Adams dhe Clint Capela janë pjesë e kontratave për sezonin e ardhshëm; VanVleet ka një opsion lojtari, ndërsa Tari Eason është agjent i kufizuar. Houston nuk ka zgjedhje të raundit të parë në draftin e 2026, pasi e shiti atë te Oklahoma City në shkëmbimin e 2019-shit, dhe Thunder ia kaloi më parë sezonin e këtij viti te Philadelphia për të blerë Jared McCain; Rockets mbeten me zgjedhjet e raundit të dytë 39 dhe 53. Los Angeles do të ndeshet me Oklahoma City Thunder në serinë e gjysmëfinaleve të Perëndimit që nis të martën në Oklahoma City, raporton nba.
