LeBron: Nuk e bëra për të provokuar Draymond — incidenti që ndryshoi Finalet e 2016

Dhjetë vjet pas finales së famshme të 2016-s, LeBron James rikthehet mbi momentin që shumë e shohin si pikën kthese të serisë mes Cleveland Cavaliers dhe Golden State Warriors. Në një bisedë me Dave McMenamin të ESPN, James përshkroi atë episod dhe vendimin që pasoi.

Sipas Bleacher Report, James tha se kur e kaloi Draymond Green nuk po synonte ta provokonte, por thjesht po përpiqej të rikthehej shpejt në lojë pas vendosjes së një mbulimi. Ai pranoi se disa mund ta kenë interpretuar si mosrespekt, por mohoi se kishte synuar që ta nxiste Green drejt një pezullimi për ndeshjen e ardhshme.

Ngjarja ndodhi në fund të pjesës së katërt të ndeshjes së katërt, kur Green ra në parket dhe James kaloi mbi të për t’u rikthyer në lojë. Në atë moment Green duket se e goditi James në zonën inguinale; të dy u penalizuan, por pas rishikimit NBA-ja i vlerësoi veprimin e Green si Flagrant 1. Duke qenë se ishte pikat e tij të katërta të tilla në playoff, u dha automatikisht pezullim për një ndeshje. Warriors fituan ndeshjen e katërt për të kaluar 3-1, por pa Green në ndeshjen e pestë Cavs fituan 112-97 dhe mbajtën gjallë serinë.

Green u rikthye për ndeshjet 6 dhe 7 dhe dha paraqitje të forta — në ndeshjen e shtatë shënoi 32 pikë, mori 15 kërcime dhe dha 9 asistime; ndërsa Stephen Curry dhe Klay Thompson së bashku realizuan 31 pikë me 12 prej 36 gjuajtjesh. LeBron vetë pranoi se Green ishte vendimtar në ndeshjen e 7, dhe disa bashkëlojtarë të tij kanë thënë se ishin të vetëdijshëm për numrin e pikëve të flagrants të Green dhe përpjekjet për të nxitur një reagim. Green më vonë u shpreh se e merr përgjegjësinë për humbjen e titullit, por se në të njëjtën situatë do të vepronte njësoj.

Cleveland mbetet e vetmja skuadër në histori të NBA-së që ka shënuar rikuperim nga 3-1 në Finalet, dhe titulli i 2016-ës është ende i tyre i vetëm, sipas Bleacher Report.