Medicare jep më pak për kirurgjinë e kataraktës, pacientët paguajnë për operacione të asistuara me lazer
Rimëkëmbja e pagesave nga Medicare për kirurgjinë e kataraktës ka shtyrë disa okulistë të ofrojnë procedura me lazer që pacientët paguajnë vetë. Metoda me lazer prezantohet si më precize dhe ofron mundësinë e vendosjes së lenteve premium që reduktojnë nevojën për syze, por për shumë pacientë kjo do të thotë shpenzime shtesë jashtë paketës bazë të Medicare.
Sipas CBS News, Medicare paguan rreth 520 dollarë për një procedurë standarde të kataraktës, një shifër që është ulur rreth 20% gjatë dekadës së fundit dhe që përfshin vizitat para dhe pas operacionit. Mjekët lejohen të faturojnë shtesë kur lazeri përdoret për të përmirësuar shikimin—për shembull për vendosjen e lenteve premium ose korrigjimin e astigmatizmit—dhe tarifat për përdorimin e lazerit zakonisht llogariten 1,000–3,000 dollarë për sy. Lente të veçanta që eliminojnë nevojën për syze mund të kushtojnë 1,000–4,000 dollarë për sy. Rreth 12% e rreth 5 milion operacioneve vjetore të kataraktës kryhen me ndihmën e lazerit, megjithëse studimet dhe udhëzimet e Shoqatës Amerikane të Oftalmologjisë nuk kanë treguar përfitime të qarta në rezultatet krahasuar me metodën tradicionale me skalpël.
Mjekët që mbrojnë përdorimin e lazerit thonë se ai mund të sigurojë prerje më të sakta dhe ta bëjë më të lehtë vendosjen e lenteve premium, ndërsa skeptikët theksojnë se për shumë pacientë nuk ka përfitim të dukshëm klinik. Pajisjet e lazerit mund të kushtojnë deri në 500,000 dollarë për praktikë, një faktor ekonomik që, sipas disa okulistëve, nxit shpërndarjen e teknologjisë. Disa kirurge raportojnë se kanë parë përmirësime vetëm në reproduktueshmërinë e prerjeve, por jo në rezultatin përfundimtar të shikimit krahasuar me metodën konvencionale.
Historia të pacientsve ilustrojnë dilemat: Tammy Chalala pagoi thuajse 4,000 dollarë jashtë xhepit për dy operacione pasi zgjodhi procedurën me lazer, duke pritur rezultat optimal, ndërsa Barbara Cobuzzi mori një opinion të dytë dhe iu nënshtrua kirurgjisë pa lazer, me rezultate të kënaqshme për shikimin e largët. Mjekët thonë se disa pacientë preferojnë lazerin për precizion apo shpresën për të shmangur syzet, ndërsa të tjerë refuzojnë kostot e shtesë kur nuk ka garanci për përmirësim të dukshëm.
Pacientët duhet të pyesin klinikën për alternativat, kostot e ndryshme dhe përfitimet klinike reale para se të pranojnë pagesa jashtë Medicare; si edhe praktika mjekësore duhet të sqarojë arsyet mjekësore dhe financiare pas rekomandimit për lazer. Siç gjithashtu vëren CBS News, vendimi midis lazerit dhe metodës tradicionale duhet të bazohet në informim të plotë dhe në nevojat individuale të pacientit.
