Mijëra fëmijë në SHBA rrezikojnë të humbasin vakte falas në shkollë këtë vjeshtë pas ndryshimeve në SNAP
Ndryshimet në programin e ndihmës ushqimore SNAP, pjesë e ndryshimeve të miratuara me ligjin fiskal dhe të shpenzimeve të republikanëve të njohur si One Big Beautiful Bill Act, mund të çojnë në humbjen e aksesit në vakte falas shkollore për shumë fëmijë këtë vit shkollor. Ekspertët e politikave publike dhe të sigurisë ushqimore paralajmërojnë se përkeqësimi i përfitimeve mund të ndikojë në mënyrë të drejtpërdrejtë në programet e ushqimit në shkolla dhe në buxhetet familjare me fëmijë në moshë shkollore.
Siç raporton CBS News, ndryshimet në SNAP kanë çuar, sipas analizave, që rreth 4.5 milionë persona, përfshirë 1.5 milionë fëmijë, të humbin përfitimet ushqimore që nga miratimi i ligjit. Kjo dobësim i programit ka ngritur shqetësime se shumë fëmijë mund të humbasin automatizmin e pranimit për vaktet falas në shkolla.
Humbja e përfitimeve SNAP ndikon në dy mënyra: familjet që largohen nga listat e SNAP humbasin automatikisht kualifikimin për vakte falas, dhe përqindja më e ulët e nxënësve që marrin SNAP mund të bëjë që një distrikt shkollor të mos plotësojë më kushtet për Provisionin e Kualifikimit të Komunitetit (CEP), i cili u mundëson shkollave me të ardhura të ulëta të ofrojnë ushqimin falas për të gjithë nxënësit pa aplikim individual. Një analizë e vitit 2025 nga Urban Institute vlerëson se rreth 18.3 milionë nxënës në të gjithë SHBA mund të humbasin aksesin në vakte falas, ndërsa Qendra për Progresin Amerikan vlerëson se një familje tipike me dy fëmijë në shkollë mund të përballet me shpenzime shtesë rreth 2,200 dollarë gjatë këtij viti shkollor pa vakte falas.
Si pasojë, disa distrikte tashmë po ndryshojnë mënyrën e ofrimit të ushqimit. Distrikti i Miami-Dade në Florida njoftoi në javët e fundit se, pasi shumë shkolla të tij nuk plotësojnë më kriteret e CEP, nuk mund të vazhdojë të ofrojë më mëngjes dhe drekë falas për të gjithë nxënësit përtej një periudhe faljeje 30-ditore; rreth 121 shkolla të distriktit do të vazhdojnë të përfitojnë nga CEP, ndërsa më parë rreth 400 shkolla ofronin ushqim pa pagesë. Sipas analizave të Qendrës për Buxhet dhe Prioritete të Politikave (CBPP), regjistrimi në SNAP në Florida ka rënë ndjeshëm që nga miratimi i ligjit.
Procesi i aplikimit individual për vaktet falas mund të sjellë vështirësi shtesë për familjet që humbin lidhjen automatike me SNAP. Diane Pratt-Heavner nga School Nutrition Association thekson se aplikimi kërkon listimin e të gjitha burimeve të ardhurash, përfshirë ndihmat qeveritare, gjë që mund të jetë e ndërlikuar për prindërit me më shumë punë të shpërndara; organizata raporton se familjet e katër anëtarëve me të ardhura nën 42,900 dollarë janë të kualifikuara për vakte falas. Gjithashtu, borxhet e pakthyer për ushqimin në shkolla janë rritur — School Nutrition Association gjurmon një rritje të konsiderueshme të borxhit të padeshmuar të vakteve.
Ekspertët paralajmërojnë gjithashtu për rreziqe të mëtejshme në vitet në vijim: ndryshimet që hynë në fuqi mund të shtojnë shpenzimet me miliarda për shtetet në vitet e ardhshme, çka mund t’i shtyjë disa shtete të rishikojnë pjesëmarrjen në SNAP. Hulumtime, përfshirë një studim të Brookings Institution të vitit 2021, kanë gjetur lidhje midis programeve të vakteve falas dhe përmirësimeve në rezultate të nxënësve, veçanërisht në lëndë si matematika. Sipas CBS News, rritja e çmimeve të ushqimeve — rreth 21% që nga janari 2022 sipas gjurmuesit të çmimeve të tyre — shton presionin mbi familjet dhe fuqizon shqetësimet për impaktin në ushqyerjen dhe aftësinë për të mësuar të fëmijëve.
