Mike Brown: Knicks janë ende në garë pavarësisht disavantazhit në serinë ndaj Hawks

New York Knicks po përballen me një disavantazh prej 1-2 në serinë e raundit të parë të play-off-it kundër Atlanta Hawks, pas dy humbjeve të ngushta me një pikë diferencë, përfshirë edhe atë me rezultatin 109-108 në Ndeshjen 3 të zhvilluar të shtunën.

Trajneri i Knicks, Mike Brown, deklaroi se ekipi i tij është ende në garë edhe pse është në disavantazh në serinë me format “best-of-seven”. Ai u shpreh: “I thashë lojtarëve se kjo është një seri prej shtatë ndeshjesh për një arsye. Do të ndodhin gjëra. Janë shumë skuadra që kanë qenë në pozicionin 1-2, madje mendoj se edhe OKC ishte në këtë disavantazh vitin e kaluar. Nuk po them se do të fitojmë titullin, por marrim një ndeshje në një kohë. Kjo duhet të na dhimbset sepse i kemi dhënë vetes mundësinë, edhe pse nuk kemi luajtur basketbollin tonë më të mirë.”

Brown duket se tentoi të mos keqkuptohej nga krahasimi i tij që lidhej me kampionët e NBA-së së ardhshme, duke theksuar se nuk ka dëshirë të japë përshtypjen se New York do të fitojë titullin menjëherë.

Megjithatë, dy humbjet e ngushta kanë ngritur pyetje për mentalitetin, besimin dhe moralin e ekipit.

Në Ndeshjen 2, Knicks u nisën me avantazh prej 91-79 para katërçerekut të fundit por arritën të shënonin vetëm 15 pikë në këtë periudhë. Hawkët fituan falë goditjes vendimtare të C.J. McCollum, ndërkohë që një tentativa për fitore nga Mikal Bridges nuk u realizua.

Ndeshja e fundit ishte më e vështirë, Hawkët morën një epërsi deri në 18 pikë, por Knicks u rikthyen dhe arritën të kalonin përkohësisht në avantazh 108-105 me një lojë tre-pikëshe të Jalen Brunson në minutën e fundit.

Minuta e fundit ishte fatale për Knicks: Jalen Johnson i Hawkëve gaboi një layup, Josh Hart i Knicks humbi një gjuajtje për tri pikë, ndërsa McCollum shënoi sërish goditjen fituese për 109-108. Një pasim i gabuar i Brunson në sekondat përfundimtare vulosi humbjen e Knicks.

New York nisi sezonin me aspirata për titull kampioni. Edhe pse rruga në play-off ka pasur pengesa, ata fituan 53 ndeshje dhe siguroi vendin e tretë. Megjithatë, tani rrezikojnë eliminimin e parakohshëm nga Hawks, skuadra e gjashtë e renditur që kishte një formë shumë të mirë në fund të sezonit.

Ndeshja e katërt do të zhvillohet të shtunën në orën 18:00 në Atlanta.